Драгоценные металлы, включая золото, серебро и менее известные элементы, редки, полезны и, как следствие, очень ценны. Хотя эти металлы обычно используются для изготовления ювелирных изделий и монет, они также высоко ценятся в науке и промышленности за их превосходную электропроводность и устойчивость к коррозии.
Серебро было одним из первых использованных металлов, история которого насчитывает 5000 лет. Он обладает самой высокой теплопроводностью и электропроводностью из всех металлов. Его символ в периодической таблице элементов - Ag, его атомный номер 47, а атомная масса 107,9. Внешний вид металла белый, светоотражающий и очень пластичный. Обычно этот металл используется в украшениях, украшениях, монетах, зеркалах и электропроводящей краске. В отличие от некоторых других драгоценных металлов, серебро тускнеет на воздухе и требует периодической полировки для сохранения блеска. Важными производителями серебра в мире являются Невада, Мексика, Перу, Чили и Канада.
Как и в случае с серебром, история золота восходит к самым ранним годам древней цивилизации. Он имеет характерный желтоватый цвет и имеет светоотражающий блеск. В чистом виде он не тускнеет и обладает высокой устойчивостью к кислотам и другим агрессивным химическим веществам. Этот драгоценный металл ценится за его пластичность, блеск и способность проводить электричество. Обычно золото используется в стоматологии и медицине, ювелирных изделиях, искусстве, монетах, научных инструментах и электронных компонентах. Примерно половина мировых поставок находится в Южной Африке. Крупные месторождения также существуют в США, Австралии, Бразилии, Канаде, Китае и России. Химический символ золота - Au. Он имеет атомный номер 79 и атомную массу 197,0
Химический символ элемента платины - Pt. Он имеет атомную массу 195,1 и атомный номер 78. Внешний вид этого драгоценного металла от серебристо-белого до серого и является одним из самых тяжелых элементов с плотностью почти вдвое большей, чем у свинца. Металл не будет окисляться, если он не находится в присутствии оснований. Платина - один из самых редких элементов, содержание которого в земной коре составляет около одной миллионной доли процента. Он преимущественно используется в качестве катализатора, превращая вредные выбросы автомобилей и промышленных предприятий в более безвредные соединения. Он также используется в качестве катализатора для производства кислот, органических соединений и фармацевтических препаратов. Этот металл также используется в стоматологических сплавах, в конденсаторах, в качестве проводящих или резистивных пленок для электронных схем, а также в ювелирных изделиях. Большая часть мировых запасов платины находится в Южной Африке и России.
Элемент иридий принадлежит к тому же семейству элементов, что и платина, он более плотный и примерно в десять раз реже. Он обладает самой высокой устойчивостью к химической коррозии среди всех металлов, выдерживая даже самые сильные кислоты. В очень небольших количествах он используется в наконечниках ручек, роликовых подшипниках и свечах зажигания. Ученые обнаружили очень тонкий слой иридия, вероятно, образовавшийся при ударе астероида о Землю около 65 миллионов лет назад. Его химический символ - Ir, атомный номер 77 и атомная масса 192,2.