Свидетельство о долге, также известное как облигация, представляет собой письменное обещание, выданное правительством или компанией для сбора денег. В нем указывается срок кредита, размер основной суммы и фиксированная процентная ставка.
Независимо от того, выпущены ли они компаниями, местными или национальными правительствами, все облигации классифицируются по времени до погашения. Те, срок погашения которых составляет менее одного года, называются векселями, те, которые имеют срок погашения менее одного года, - векселями, а те, которые имеют более длительный срок погашения, - облигациями.
Компании выпускают долговые обязательства, когда им нужно собрать деньги на новые продукты или объекты. Часто это дешевле, чем пойти в банк и попросить ссуду. Для правительств, нуждающихся в средствах, альтернативой является повышение налогов или обращение в международные институты, такие как Международный валютный фонд. Оба варианта являются политически более рискованными.
Долг считается надежным вложением средств. Покупатели облигаций, известные как кредиторы, получают фиксированный доход, поэтому облигации особенно нравятся людям, приближающимся к пенсии. В отличие от акционеров, кредиторы не являются владельцами компании и не могут претендовать на долю прибыли. Поскольку они сопряжены с меньшим риском, чем акции, облигации приносят более низкую доходность.