В гармонизированной финансовой отчетности используются международно стандартизированные методы бухгалтерского учета и единый формат отчетности для представления финансовой информации компании в любой стране мира. Целью этого является облегчение финансовых сравнений между компаниями в разных странах, а также улучшение управления и принятия решений в отношении глобальных финансовых ресурсов. Конечная цель - максимально использовать потенциал мировой экономики. Совет по международным стандартам финансовой отчетности - орган, устанавливающий стандарты независимого Фонда международных стандартов финансовой отчетности - с 1973 года возглавляет инициативу по созданию международных стандартов бухгалтерского учета. Несмотря на очевидные преимущества, существует также ряд проблем и недостатков. гармонизация финансовой отчетности.
Одна из критических замечаний по поводу гармонизированных стандартов бухгалтерского учета заключается в том, что Совет по МСФО не смог полностью учесть культурные, политические и социальные различия между странами. Это особенно актуально для их внедрения в развивающихся странах, где языковые барьеры, отношение к бухгалтерскому учету и другие социально-культурные аспекты могут повлиять на их интерпретацию и применение. Например, когда гармонизированные стандарты были внедрены в Иордании, они сначала были переведены на арабский язык. Несмотря на то, что технические термины бухгалтерского учета были четко определены на арабском языке, проблемы возникали, когда английскую терминологию было трудно интерпретировать или использовать непоследовательно и, следовательно, трудно было точно перевести.
Национальные стандарты бухгалтерского учета очень политизированы, и часто существует естественная тенденция ставить интересы национальной экономики выше интересов мировой экономики. Предприятия частного сектора и профессиональные бухгалтерские органы также заинтересованы в практике бухгалтерского учета и финансовой отчетности. Давление со стороны этих групп с целью изменить или отклонить определенные стандарты может иметь большой вес для лиц, принимающих политические решения. Принятие международных финансовых стандартов сталкивается с дополнительными проблемами в развивающихся странах. Им часто не хватает ресурсов и инфраструктуры для адаптации национальных правовых и законодательных рамок для размещения стандартов, что затрудняет их надлежащее внедрение.
Успех гармонизированной финансовой отчетности зависит от того, будут ли правительства обеспечивать соблюдение международных стандартов после их внедрения. В 2008 году французские власти разрешили банку Société Générale перенести часть своих убытков с 2008 на 2007 год, что означает, что его финансовая отчетность за 2008 год выглядела намного лучше, чем на самом деле. Это вызвало возмущение во всем мире, не в последнюю очередь со стороны Совета по МСФО. Когда делаются исключения, это подрывает целостность всей системы и делает ее неэффективной.
Когда страна принимает решение о гармонизации с международными стандартами, ее компании, бухгалтеров и аудиторов необходимо переобучать новым стандартам и процедурам отчетности для финансовой отчетности. Программы колледжей и университетов в этой области также должны претерпеть значительные изменения, чтобы обучать новых людей, вступающих в эту профессию. Прежде чем что-либо из этого может произойти, инструкторам и профессорам потребуется пройти обучение, чтобы они могли обучать профессионалов и студентов. Это потребует разработки новых учебных материалов и учебных программ, новых экзаменов для получения профессиональных лицензий и нового программного обеспечения для бухгалтерского учета и систем отчетности. Еще больше усложняет ситуацию то, что принятие гармонизированных стандартов должно происходить поэтапно, поэтому в течение нескольких лет действуют две разные системы. Такой сложный переход требует множества механизмов безопасности, чтобы обеспечить получение единообразных результатов.