Иногда правительство или другая крупная организация пытается стимулировать определенное поведение игроков на определенном рынке. Например, правительство может решить предоставить налоговый кредит или другой платеж компании, производящей альтернативную энергию. Финансовые стимулы, предоставляемые государством, которые поощряют определенное поведение, особенно производство товаров, известны как субсидии. Субсидии могут играть важную роль, но у них также есть различные проблемы.
Определение субсидии является относительно широким, так как оно может охватывать любое время, когда правительство платит деньги физическому или юридическому лицу за то, что оно выполнило определенное действие. Однако этот термин чаще всего используется для обозначения платежей компаниям, которые занимаются выращиванием или добычей определенных продуктов, или сторонам, которые стремятся приобрести конкретный продукт.
Когда стороны, которые производят или покупают продукт, получают субсидии, это создает стимул для сторон продолжать производство этого продукта или покупать его. Это стимулирует производство и потребление продукта. Это может стимулировать поведение с положительными побочными эффектами. Например, если государство субсидирует производство зеленой энергии, это может привести к снижению загрязнения.
Государственные субсидии - отличный способ поддержать производство товаров и услуг, производство которых у свободного рынка недостаточно, но которые удовлетворяют жизненно важные потребности. Например, правительство, которое обеспокоено слишком высокой стоимостью энергии, может пожелать субсидировать ее производство или закупку, что приведет к более низкой цене для потребителей и позволит большему количеству людей обогревать и освещать свои дома.
Критики жалуются, что субсидии искажают функционирование свободного рынка и приводят к ненужным расходам. Например, на момент публикации правительство США ежегодно тратит миллионы долларов на оплату фермерам, которые не используют землю для выращивания кукурузы и других культур, в качестве средства поддержания цен на уровне, позволяющем другим фермерам выжить. Некоторые говорят, что если позволить свободному рынку диктовать цены на кукурузу, это сэкономит деньги правительству и потребителям.