На пике своего развития в 2015 году стартап по анализу крови Theranos оценивался в 9 миллиардов долларов, а его основательница, 31-летняя Элизабет Холмс, владела состоянием в 4,5 миллиарда долларов. Она была самой молодой женщиной, которая стала миллиардером, сделавшим себя сама. Ее считали вундеркиндом из Силиконовой долины.

Единственная проблема заключалась в том, что все это было ложью.

Холмс основала свою биотехнологическую компанию, обещая, что ее устройство сможет проводить широкий спектр медицинских тестов всего по одной капле крови. Она начала его, когда 19-летняя бросила Стэнфорд, и по мере роста компании она сотрудничала с Walgreens и Safeway, привлекая 700 миллионов долларов от инвесторов, среди которых были семья Уолтон и Руперт Мердок. В совете директоров компании было два бывших сенатора, два бывших министра обороны и два бывших госсекретаря, включая Генри Киссинджера. Он получил одобрение FDA.

И к концу 2018 года все это развалилось. Холмс покинула свой пост генерального директора, была обвинена в федеральном преступном мошенничестве с использованием электронных средств связи, заплатила SEC штраф в размере 500 000 долларов США и официально закрыла компанию.

К настоящему времени история взлета и падения Элизабет Холмс и Theranos не просто печально известна, она вездесуща. Все детали дела были подробно описаны Wall Street Journal репортер Джон Каррейру, впервые опубликовавший эту историю в своей книге Плохая кровь:секреты и ложь стартапа из Кремниевой долины , документальный сериал HBO под названием Изобретатель. и подкаст The Dropout. И теперь Голливуд пытается раскрыть эту историю, выпустив сериал Hulu с участием SNL. Кейт Маккиннон и художественный фильм с Дженнифер Лоуренс в настоящее время находятся в разработке.

Хотя Theranos является ярким примером высокомерия и обмана в Силиконовой долине, он имел волновой эффект, что привело к разговорам о важности более тщательного изучения эффективности перспективных предприятий на стыке здравоохранения и технологий. И есть несколько наболевших вопросов. Как вы защищаете свою интеллектуальную собственность, сохраняя при этом прозрачность? Как выглядит настоящая и подотчетная комплексная проверка?

Элисон Дарси и Ниша Дуа – предприниматель и венчурный капиталист, соответственно, которые столкнулись с этими вопросами по обе стороны стола.

Работа с данными после Theranos

Дарси является генеральным директором и основателем Woebot, компании, которая занимается созданием чат-бота-терапевта с искусственным интеллектом, который помогает пользователям управлять своим психическим здоровьем. Она пришла в предпринимательство из академических кругов и медицины. Она клинический психолог-исследователь и преподавала психиатрию и поведенческие науки в Медицинской школе Стэнфорда, где получила степень доктора философии.

Она запустила компанию в июле 2016 года и говорит, что с самого начала приверженность демонстрации клинических результатов была ключевым элементом ДНК компании. Но, познакомившись со сферой здоровья и технологий, она была удивлена ​​тем, как часто данные и клинические результаты не были столь важными для других компаний в этой области.

Дарси вспомнила, как встречалась с предпринимателями, которые приходили поговорить с ней о ее исследованиях, и чувствовала себя несколько смущенной и разочарованной тем фактом, что они не уделяли большего внимания решениям с клинической основой.

«Есть вещи, которые мы как клиницисты никогда бы не сделали, потому что у нас очень строгая подготовка и этические принципы», — сказал Дарси. «Я думаю, что одним из преимуществ, которые у меня были, когда я занимался сбором средств, было то, что у меня солидный опыт. Я узнаю действительно хорошее вмешательство, когда вижу его, и вот данные, подтверждающие это».

Но Дарси говорит, что, несмотря на все ее опасения, ее процесс сбора средств был открытым.

«Иногда вы слышите об этих компаниях, которые собирают огромные суммы денег, хотя еще ничего не запустили», — сказал Дарси. «Существует такой акцент в первые дни компании, когда вы пытаетесь проверить идею, что-то вроде методов Волшебника страны Оз и притворяетесь, пока не сделаете это принципом. Вы часто видите это в ИИ, потому что очень сложно создать прототип ИИ без набора данных».

Но пришло время для должной осмотрительности, вспоминает она, как ее спросили об органических признаках роста, которые она предвидела для компании, а не о том росте, который компания могла бы взломать или заплатить за него, как реклама или приобретения. Она также ответила на вопросы о том, как работают решения, разрабатываемые ее компанией, и кому они не помогут и не помогут. По состоянию на март 2018 года Woebot привлекла венчурное финансирование в размере 8 млн долларов США от New Enterprise Associates и Coursera, а также от соучредителя Google Brain Эндрю Нг, который также входит в совет директоров.

Видеть дальше модных словечек

Ниша Дуа, партнер венчурной компании BBG Ventures, специализирующейся на потребительском Интернете и Мобильный бизнес, говорит, что данные, важные технологии и четкая способность руководить, разумно нанимать и в конечном итоге выполнять задачи имеют первостепенное значение, чтобы помочь таким инвесторам, как она, решить, кого финансировать.

«Theranos — крайний пример, но сейчас мы живем в момент, когда у вас есть все эти модные словечки. Итак, искусственный интеллект — это модное словечко, а машинное обучение — модное словечко… и вам действительно нужно много данных, чтобы действительно выполнить обещание, которое вы продаете. Поэтому очень важно глубже погрузиться в изучение этих ярких презентаций и модных словечек», – сказал Дуа.

Дуа говорит, что иногда, даже если идея убедительна, если компания представляет собой отрасль, с которой она не так хорошо знакома, или она не видит, как она может быть добавленной стоимостью, она упустит эту возможность.

«Я думаю, что после того, как история «Теранос» была раскрыта в области наук о жизни, были, конечно, компании, от которых мы отказались, потому что, хотя мы любили основателя и нам нравилась идея, но у нас не было уверенности, что мы сможем должным образом усердно работать с ними», — вспоминает он. Дуа. «И некоторые из этих компаний собрали много денег. И я верю, зря. Так что мы могли бы сказать, что это был промах, но я думаю, что в то время это был правильный выбор. И я думаю, что мы снова обратимся к тому же, особенно в той сфере, где ни у кого из нас нет такого образования в области здравоохранения или наук о жизни».

Дуа говорит, что с ее стороны должное усердие означает обращение к как можно большему количеству экспертов, если она не так хорошо разбирается в конкретной отрасли. Это также означает поиск рекомендаций основателя, чтобы увидеть, является ли этот человек тем, кто вкладывает солидную сумму, или кто просто может говорить о хорошей игре, но на самом деле это больше ярко, чем по существу.

Но что может вдохновить инвестора поддержать кого-то, если он не может должным образом провести комплексную проверку? В зависимости от ситуации Дуа говорят, что она может сводиться к ряду факторов.

«Меня иногда удивляет количество инвесторов, которые увлечены компанией, идеей и основателем, и не вникают в то, что строится. Что возможно? Общался ли я с экспертами, которые знают эту область лучше меня?» Проблема, объяснил Дуа, заключается в том, что «на рынке много денег, и вы не двигаетесь достаточно быстро, вы можете упустить выгодную сделку. И вас захватывает обещание иногда менять мир».

Прозрачность и перспектива

Дарси говорит, что для нее изменение мира, в котором она работает, особенно решение проблемы стигмы, связанной с психическим здоровьем, означает сделать ее продукты максимально доступными, как с точки зрения взаимодействия с пользователями, так и с точки зрения языка, который они используют, чтобы рассказать о том, как работает Woebot.

Она объяснила, что сделать это приоритетом номер один означает, что это потенциально может замедлить расширение компании, но Дарси говорит, что смотрит в будущее. Она говорит, что самым ценным элементом ее бизнеса является доверие пользователей, потому что без него не было бы продукта.

«Мы соблюдаем HIPAA, но по закону нам это не нужно. Таким образом, нет регулирующих процессов, которые действительно охватывают эту серую область цифрового психического здоровья. И в этом контексте мы просто считаем, что самое важное — это прозрачность и расширение прав и возможностей людей. Поэтому мы стремимся предоставить как можно больше информации», — говорит Дарси. «Я уверен, что у нас было бы гораздо больше людей, использующих продукты и привлекающих их на раннем этапе, если бы мы могли сократить [процесс адаптации]. Сосредоточение внимания на исследованиях клинических результатов замедляет нас, но мы считаем, что в долгосрочной перспективе это правильно. С другой стороны, в нашем секторе существует множество медицинских компаний, созданных предпринимателями, которые могут действовать из лучших побуждений, но, возможно, имеют пробелы в некоторых аспектах того, что означает создание вмешательства, которое может подорвать доверие людей в целом к ​​этой области. И это было бы ужасной потерей возможности».

Дуа говорит, что когда дело доходит до должной осмотрительности для учредителей, которые ее представляют, у нее есть свой особый набор стандартов. Она говорит, что предприниматели должны сесть за стол переговоров с твердой убежденностью в своих идеях и способностях, а также со всесторонним знанием того, что отличает их бизнес или технологию от остальных.

Она говорит, что умные основатели понимают свои слабости и могут нанять людей, которые помогут им справиться с тем, чего им может не хватать. Их также можно обучать и получать отзывы. Дуа говорит, что если вы плохо воспринимаете критику или отзывы в среде презентации, это заставляет ее сомневаться в том, что вы можете принимать отзывы от клиентов. Она также ищет набор навыков, включающий гибкость и ум для решения проблем.

«Если у вас есть самосознание, если вы можете получать обратную связь, то, вероятно, у вас больше возможностей корректировать, поворачивать, повторять по мере разработки вашего продукта. А потом казнь. Хорошая идея — это просто хорошая идея. Он полностью теряется без возможности выполнения», — объясняет Дуа. «Некоторые люди говорят, как вы проверяете это? Основатели, у которых я это наблюдаю, не то чтобы у них есть ответы на все вопросы, но они всегда думают на три шага вперед. Они подготовили все вопросы, которые могут возникнуть. У них могут не быть ответов на все из них, но они смогут сказать, что мы так об этом думаем, поэтому мы еще не разобрались с этим и почему мы оставляем это на потом. Вот как мы планируем решить эту проблему в будущем».

Автор

Нина Зипкин

Предпринимательский персонал

Нина Зипкин — штатный писатель Entrepreneur.com. Она часто рассказывает о лидерстве, медиа, технологиях, стартапах, культуре и тенденциях на рабочем месте.