Экономисты, финансовые аналитики и правительственные чиновники говорят о деньгах и их роли в экономике. Денежная масса США состоит из валюты, текущих счетов, дорожных чеков, фондов денежного рынка и сберегательных вкладов.
Бумажные деньги и монеты составляют национальную валюту. Бюро гравировки и печати, подразделение Министерства финансов США, печатало более 25 миллионов бумажных денег каждый день в течение 2010 года. Большинство этих банкнот заменяли банкноты, которые были изъяты из обращения и уничтожены. Когда количество денег в обращении увеличивается, стоимость каждого доллара уменьшается, вызывая рост цен. Когда количество денег в обращении уменьшается, стоимость каждого доллара увеличивается, в результате чего цены падают.
Вкладчики оставляют свои деньги на текущих счетах в банках и кредитных союзах. Текущие счета дают вкладчику возможность выписывать чеки или использовать дебетовые карты для проведения финансовых транзакций. Вкладчик может получить доступ к средствам, пока они доступны на счете. Остаток на счете вкладчика представляет собой часть денежной массы страны.
Потребители покупают дорожные чеки в финансовых учреждениях, чтобы использовать их вместо валюты. Дорожные чеки принимаются в предприятиях по всей стране. Многие потребители покупают дорожные чеки, когда отправляются в отпуск, чтобы уменьшить потребность в ношении наличных. Дорожные чеки обеспечивают некоторую защиту потребителей, поскольку финансовое учреждение может заменить чеки в случае их утери или кражи.
Счета денежного рынка работают аналогично текущим счетам. Потребители вкладывают средства в финансовое учреждение. Финансовое учреждение инвестирует эти средства и выплачивает доход потребителю. Потребитель обычно имеет привилегии выписания чеков или дебетовой карты, связанные со счетом денежного рынка.
Потребители открывают сберегательные счета в финансовых учреждениях и кладут на них деньги. Финансовое учреждение хранит деньги для потребителя и выплачивает потребителю проценты за хранение денег. Потребитель не имеет прав на выписку чеков или дебетовых карт. Потребитель может снять деньги с этого счета либо в финансовом учреждении, либо с помощью банкомата.