Для Линды Нотт, 66 лет, из Флагстаффа, штат Аризона, волонтерство было ее ступней в дверь в сообщество, которое она теперь называет своим домом. «Я переехал сюда и не знал ни души, - говорит Нотт. Теперь она добровольно работает в Senior Corps, национальной волонтерской организации для людей в возрасте 55 лет и старше. Как «старший помощник», она помогает пожилым женщинам и женщинам, не привязанным к дому, выполнять повседневные задачи, и она очень сильно изменила жизнь людей, - говорит Эрин Круз, старший директор проекта Корпуса Флагстаффа. В Флагстаффе Нотт - один из многих добровольцев, которые участвуют в самых разных программах Корпуса старших руководителей.
Согласно недавнему опросу UnitedHealthcare, многие пожилые люди в США искали возможности волонтерства, чтобы почувствовать себя на пенсии более здоровым. Пожилые американцы рассматривают выход на пенсию как новое начало с новыми целями, говорит Бен Кель, вице-президент по работе с участниками UnitedHealthcare Medicare and Retirement. «Респонденты не только не замедлили шаг вперед, но и считают, что выход на пенсию - это время, чтобы погрузиться в свои увлечения и увлечения, стать волонтером в своих сообществах и, возможно, даже начать новую работу», - говорит он.
В то время как Senior Corps представляет собой сеть национальных программ обслуживания, пожилые люди служат в своих местных сообществах. Не только волонтеры Корпуса пожилых людей проходят обучение по своей программе, обучение часто связывает волонтеров с сообществом других пожилых людей, оказывая социальную поддержку многим волонтерам.
Добровольцы находят чувство принадлежности, говорит Дейша Финли, старший менеджер Корпуса в Ноксвилле, штат Теннесси. «Это дает чувство цели, - говорит 63-летняя Линда Уокер, которая участвует в программе Корпуса для старших волонтеров на пенсии в Ноксвилле. Волонтеры говорят, что их опыт очень полезен. «Я получаю намного больше, чем отдаю», - говорит Бернис МакЛемор, 72 года, приемная бабушка и дедушка-волонтер из Ноксвилля.
«Многие добровольцы пережили потери и стремятся помочь другим как способ справиться с ними», - говорит Круз. Работа с детьми в качестве приемных бабушек и дедушек в Ноксвилле особенно ценна для 66-летней Харольден Хоббс, чей сын недавно умер в результате самоубийства. «Было очень приятно знать, что я могу помочь детям», - говорит Хоббс.
Согласно недавнему опросу, проведенному Senior Corps, старшие волонтеры сообщили о значительном улучшении своего эмоционального благополучия благодаря волонтерской деятельности. После двух лет работы в программе 84% сообщили об улучшении здоровья, а 78% сообщили, что чувствуют себя менее подавленными.
Около 200 000 добровольцев ежегодно участвуют в различных программах Корпуса для пожилых людей, от помощи при стихийных бедствиях до ремонта домов. «Волонтерство позволяет вам применить свои жизненные навыки по-новому», - говорит Саманта Уорфилд, пресс-секретарь Senior Corps. Если бы вы были бухгалтером, то весной, например, вы могли бы работать волонтером. «С другой стороны, если вы хотите работать в новой области, это может быть отличным способом попробовать что-то новое», - говорит она.
Волонтеры, которые служат «приемными бабушками и дедушками», помогают учителям в классах от 10 до 30 часов в неделю, помогая учащимся из групп риска. «Учителя очень благодарны приемным бабушкам и дедушкам в их классе, потому что волонтеры могут оказать дополнительную индивидуальную поддержку, в которой нуждаются многие ученики», - говорит Круз.
Департамент по делам ветеранов недавно начал привлекать старших волонтеров для поддержки инициативы VA «Выбери дом», позволяя ветеранам старшего возраста получать необходимую помощь в области домашнего хозяйства и повседневную жизнь, чтобы они могли оставаться в своих домах.
В конце концов, если у вас есть страсть, Senior Corps найдет для вас цель, - говорит Уорфилд. Вы можете узнать больше о волонтерстве и возможностях волонтерства на сайте NationalService.Gov/SeniorCorps.