Технологии, похоже, являются отраслью, которую выбирают многие сегодняшние начинающие владельцы бизнеса. Это широкая, быстрорастущая область, которая привлекает инвесторов и венчурных капиталистов, и если вы добьетесь успеха, потенциал выплат огромен.
Привлекательность запуска технологического стартапа легко понять, но некоторые предприниматели не учитывают уникальные риски, с которыми они столкнутся в конкурентном мире технологий. Вот семь проблем, с которыми вы, вероятно, столкнетесь, и способы их преодоления.
Эти распространенные проблемы знакомы многим технологическим стартапам, поэтому важно подготовиться к ним, прежде чем запускать свой бизнес.
Быстрые изменения в технологиях, в большей степени, чем в любой другой отрасли, действительно могут вывести стартап из строя. Как известно многим технологическим предпринимателям, существует большое давление, чтобы двигаться быстро и победить конкурентов в поиске решения. [Читать связанную статью: Шаблоны бизнес-планов для предприятий ]
«Если компания недостаточно гибкая или не может реализовать идею достаточно быстро, окно возможностей для вашего продукта или услуги может закрыться до того, как они будут готовы к выходу на рынок», — сказал Эндрю Ван Ной, генеральный директор e- поставщик решений для коммерции Warp 9. «Если вы считаете, что у вас есть решение проблемы, еще не решенной на рынке, не обманывайте себя — скоро это сделает кто-то другой».
Но быть первым не всегда означает, что вы выиграли, сказал Ван Ной. Если продукта или услуги еще не существует, за прокладывание новых путей придется заплатить высокую цену, и часто второй участник может заработать там, где первый не может. Чтобы оценить свое положение, Ван Ной посоветовал технологическим стартапам искать отзывы об их идеях, целях и пути к успеху.
«У вас может быть отличная бизнес-идея, но вы возвращаетесь из облаков», — сказал он Business News Daily. «Получите отзывы друзей и родственников о своей идее и серьезно отнеситесь к их критике. Будьте реалистичны в отношении того, сколько времени, денег и энергии потребуется, чтобы воплотить вашу идею в жизнь. Поговорите с другими основателями и лидерами и посмотрите, как долго, тяжело и дорого им это было. Нет ничего хуже, чем видеть, как предприниматели рушат свои мечты и сбережения, потому что думали, что это будет легко».
Поскольку технологии меняются так быстро, существует большая вероятность того, что вы не сможете завершить то, что изначально намеревались сделать со своим стартапом. Вместо того, чтобы смириться с неудачей бизнеса или изменить направление, многие основатели стартапов просто позволяют своей деятельности застопориться.
«Очень много стартапов оказываются в состоянии «зомби», — сказал Шон Ливермор, основатель и генеральный директор аутсорсинговой платформы Ziptask. «Основатели не хотят сдаваться и стесняются признать поражение. Таким образом, они поддерживают мечту, но никогда не завершают то, что изначально намеревались сделать. Крупные компании не беспокоятся, если один из их проектов так и не будет завершен. Но в стартапе невыполнение чего-то означает, что вы оставляете дверь в свою жизнь открытой, а это хуже, чем провал».
Завершение начатого — хорошее практическое правило для многих жизненных ситуаций, но особенно для технологического стартапа. Если кажется, что вы потерпите неудачу, позвольте себе именно это.
«Если вы потерпите неудачу, попробуйте еще раз, но в следующий раз сделайте это быстрее», — сказал Ливермор Business News Daily. «Ziptask запустился, потерпел неудачу, развернулся, снова начал, потерпел неудачу, развернулся, снова начал, привлек инвестиции, преуспел и теперь растет. Чрезвычайно целеустремленной группе потребовалось три упорных усилия, чтобы получить законный доход».
Для нового бизнеса партнерство с другой компанией в смежной области может показаться отличным способом роста. Но ставки намного выше для технологических стартапов, чью деятельность можно легко разрушить, привязав свой фургон к мимолетной причуде.
«Технологии, которые сегодня являются мейнстримом, могут исчезнуть в течение следующих нескольких лет», — сказал Крис Майлз, генеральный директор поставщика программного обеспечения для бизнеса Miles Technologies. «Я видел, как многие компании разрабатывают целые линейки продуктов и создают услуги и решения, полностью основанные на новых или популярных технологиях. Когда эти [причуды] уходят, все растворяется. Тогда что? Вы должны принимать правильные и разумные решения».
Когда вы выбираете, с какими компаниями вести бизнес, четкая политика в отношении этого вопроса может помочь вам принять лучшие решения для вашего стартапа. Компания Майлза, например, предпочитает работать только с более крупными, устоявшимися компаниями, у которых есть хорошие шансы на долголетие и успех. С другой стороны, некоторые предприниматели обнаружили, что крупные компании могут воровать их идеи и тиражировать их с меньшими затратами.
«Когда вы строите бизнес, важно сосредоточиться на разработке политик, которые помогут вам снизить риски», — сказал Майлз. «Как предприниматель, вы всегда рискуете. Но при наличии политик для принятия решений вы не бросаете кости и не надеетесь на лучшее».
Наем сотрудников может быть нервным испытанием для любого стартапа, но технологические стартапы часто нанимают слишком много людей, прежде чем они будут готовы. Даже если за вами стоят деньги инвесторов, слишком маленькое натяжение ресурсов может быстро превратиться в проблему.
«Технологические стартапы быстро растут и привлекают огромные объемы финансирования, но трудно приспособиться к этому росту», — сказал Уильям Чжоу, генеральный директор компании Chalk, занимающейся образовательными технологиями. «Технологические стартапы печально известны тем, что чрезмерно масштабируют или преждевременно нанимают слишком много сотрудников… Всегда нанимайте медленно, а увольняйте быстро».
Еще одна проблема, с которой может столкнуться новый технологический бизнес, – это невозможность нанять лучших специалистов в среду стартапа.
«Денежный поток — одна из самых больших проблем, с которыми сталкивается любой стартап, — сказал Мэт Петерсон, основатель компании по разработке приложений Shiny Things. «Крупные технологические компании Кремниевой долины могут платить гораздо более высокие зарплаты, чем может себе позволить местный стартап. Предоставление вашей команде свободы и творчества в своих проектах доставляет им большое удовлетворение и снижает вероятность того, что они перейдут [в более крупную компанию]».
Хотя почти все предприятия в той или иной степени полагаются на Интернет, ресторан или обычный розничный магазин не будут подвергаться таким же рискам кибербезопасности, как стартап, деятельность которого полностью осуществляется в Интернете. В большинстве случаев технологические стартапы обслуживают рынок B2B, а это означает, что другие компании зависят от вас, чтобы обеспечить бесперебойную работу.
«Поскольку технологические компании предоставляют продукт или услугу, чтобы помочь другим владельцам бизнеса выполнять свои операции, они открыты для ответственности за упущение, ошибки и другие риски», — сказала Юнис Лим, директор по продажам страховой компании Travelers. «Чтобы преодолеть любые возможные потери, вам нужно сначала убедиться, что вы понимаете эти риски».
Комплексная система брандмауэра и антивирусного программного обеспечения снизит многие кибер-риски, но это только поможет вам. Лим рекомендует обучить своих сотрудников правильному протоколу обработки конфиденциальной информации о клиентах и кредитных картах, а также всегда следить за тем, чтобы доступ к данным компании осуществлялся только через безопасное частное подключение к Интернету. Добавление политики кибербезопасности к вашему страховому плану может обеспечить защиту в случае утечки данных.
Хотя технологические стартапы могут столкнуться с более жесткой конкуренцией, чем стартапы в других отраслях, а также с уникальными проблемами, уровень вашей приверженности новому бизнесу в конечном итоге определит ваши шансы на успех.
«Вероятность того, что любой человек с нуля создаст ведущую на рынке компанию, ничтожно мала», — сказал Джереми Коллесс, основатель австралийской краудфандинговой платформы VentureCrowd. «Бредовые идеи не приведут вас туда. Нужны навыки, настойчивость, немного времени и удачи».
Когда вы создали бизнес с нуля, трудно отпустить его и позволить другим помочь вам. В конце концов, это ваше детище, и вам лучше знать, верно? Неправильный! В определенный момент роста вашей компании вам нужно будет определить и нанять управленческую команду, которая заполнит пробелы, в которых вам не хватает знаний, навыков или времени. На самом деле, согласно исследованию CB Insights, эмоциональное выгорание основателя является причиной 5 % провалов стартапов.
Хотя вы можете быть техническим гением, стоящим за своим продуктом, редко кто из основателей хорошо разбирается в разработке, управлении, операциях, финансах, продажах и маркетинге. Даже если у вас есть выдающиеся навыки во всех этих областях, вы должны выяснить, какие функции наиболее важны для успеха компании, и тратить свое время на них, передавая менее важные задачи своей команде.
По мере роста вашей компании вы можете обнаружить, что у вас нет набора навыков, необходимых для перехода вашего бизнеса к следующему этапу. На этом этапе венчурные капиталисты и другие инвесторы захотят привлечь команду руководителей с опытом работы в крупных компаниях. Хотя это может быть неудобно, лучше быть открытым для работы с руководителями извне вашей компании. Сотрудничество с этими людьми дает вам возможность сообщить о важности ваших ценностей и корпоративной культуры, чтобы они оставались на месте в долгосрочной перспективе.
Философия «построй, и они придут» работает только в художественной литературе. Лучший в своем классе продукт, решающий проблему, не гарантирует успеха бизнеса. В сегодняшней конкурентной среде технологий успех зависит от сочетания хорошего продукта, эффективного маркетинга и быстрого насыщения рынка, чтобы воспрепятствовать подражателям и создать критическую массу клиентской базы. Технологические стартапы могут увеличить свои шансы на успех, инвестируя в исследование рынка и анализ на этапе разработки продукта и далее.
Когда вы определите свой целевой рынок, как они воспринимают ваш продукт как сам по себе, так и по сравнению с конкурентами, а также что для них важно, вы будете знать, как до них добраться и как установить цену на ваш продукт. Во время разработки продукта предварительное бета-тестирование позволяет улучшить взаимодействие с пользователем, уменьшить разочарование клиентов и устранить ошибки. Исследование рынка также может дать вам представление о том, какие другие виды продуктов и усовершенствований вы можете создать, чтобы удовлетворить потребности ваших клиентов в будущем.
Согласно исследованию High Growth Study, проведенному Исследовательским институтом Hinge, более 6 из 10 руководителей технологических фирм заявили, что они ожидают, что самой большой проблемой в ближайшие три-пять лет станет непредсказуемость рынка. Более половины определили, что изменения в том, как покупатели покупают их услуги, представляют собой серьезную проблему. Чтобы соответствовать этим требованиям, ваша фирма должна постоянно заниматься исследованиями рынка. Таким образом, вы не будете ошеломлены конкурентным продуктом или изменениями на рынке.
Дженнифер Дублино участвовала в написании и написании этой статьи. Интервью с источниками были проведены для предыдущей версии этой статьи.