Регистрация товарного знака для вашей компании — это важный шаг, который поможет вам защитить вашу торговую марку от неправомерного использования или кражи. Регистрация товарного знака — довольно простой процесс, который можно выполнить всего за несколько простых шагов.
В этом руководстве описаны все этапы, необходимые для регистрации торговой марки и товарного знака, а также ответы на некоторые часто задаваемые вопросы о регистрации товарного знака.
Согласно Ведомству США по патентам и товарным знакам (USPTO), товарный знак — это «слово, фраза, символ и/или рисунок, которые идентифицируют и отличают источник товаров одной стороны от товаров других».
Зарегистрировать торговую марку имени вашей компании не так просто, как подать заявку на регистрацию ООО, и это может занять больше времени, чем вы думаете.
Во-первых, вам нужно выполнить поиск в федеральной базе данных, чтобы убедиться, что имя, которое вы хотите зарегистрировать как товарный знак, еще не защищено как товарный знак. Вы можете сделать это с помощью Электронной системы поиска товарных знаков USPTO, также известной как TESS. Вы должны искать не только имя, которое вы хотите, но и похожие имена. Вам может быть отказано в регистрации, если имя слишком похоже на имя, уже зарегистрированное в том же классе.
Хотя это звучит просто, это может быть сложно. Например, мороженое игуаны и мороженое игуаны могут быть слишком похожи. Это также может означать, что зарегистрированный товарный знак просто выглядит или звучит так же, как ваш товарный знак, или имеет схожее значение.
После того, как вы нашли и очистили имя, которое хотите зарегистрировать как товарный знак, пришло время подготовить заявку на регистрацию товарного знака. Вы можете подать заявку на имя, которое уже используется в коммерческих целях, или с намерением использовать это имя в будущем.
Сама заявка на товарный знак состоит из 10 компонентов:
После заполнения заявки у вас есть два варианта подачи:TEAS Plus и TEAS Standard. Вариант Plus дешевле и проще; он также имеет более низкий уровень отказов. Однако, если вам нужно создать индивидуальное описание ваших услуг или товаров, которых нет в предустановленном списке Plus, риск, связанный со стандартным вариантом, может быть более выгодным в вашей ситуации.
После подачи заявки вы получите подтверждение от ВПТЗ США и серийный номер, который можно использовать для проверки статуса заявки на портале статуса товарного знака и поиска документов (TSDR).
Товарный знак защищает товары, а знак обслуживания — услуги. Однако слово «торговая марка» иногда используется для обозначения обоих типов знаков. Оба предназначены для ограничения возможности конкурентов вводить потребителей в заблуждение ложными заявлениями о происхождении продукта или услуги.
Торговое название — это то, что используется вместо официального фирменного наименования. Это часто указывается в документах фразой «ведение бизнеса как» (DBA). Он используется, когда название компании считается слишком длинным или когда желаемое имя слишком близко к тому, которое уже имело товарный знак или знак обслуживания. (Обратите внимание, что торговое наименование не указывает на лицо, несущее юридическую ответственность за услугу или продукт.)
Нет необходимости регистрировать ваш знак, чтобы получить охраняемые права. В Соединенных Штатах вы получаете «общеправовые права» на товарный знак, просто используя его как часть своего бизнеса. Это означает, что вы можете начать использовать его и подтвердить свое право собственности на него посредством документации о том, что вы первыми использовали его в коммерческих целях. Однако существуют ограничения ваших прав на товарный знак общего права.
Регистрация федерального товарного знака имеет ряд преимуществ. Самое главное, это дает вам юридическое право собственности на товарный знак и исключительные права на его использование в любой стране в отношении товаров или услуг, которые вы указали при регистрации. Права общего права ограничены непосредственной географической областью, в которой вы работаете, и регистрация имени в вашем штате защищает ваши права только в границах этого штата.
Когда вы регистрируете свой знак в ВПТЗ США, будет опубликовано публичное уведомление с указанием вашего права собственности, и он будет указан в онлайновой базе данных. Имея товарный знак, зарегистрированный на федеральном уровне, у вас также есть возможность зарегистрировать свой товарный знак в Таможенно-пограничной службе США, чтобы запретить ввоз иностранных товаров с тем же именем. Вы также сможете использовать федеральный символ ® вместо менее обязательного знака ™.
Название вашей компании — это главный способ представить ее миру. Представьте, что кто-то другой использует имя вашей компании, чтобы делать предложения, противоречащие миссии и ценностям вашего бизнеса. Если вы хотите обеспечить своему бизнесу максимальную правовую защиту, вам понадобится товарный знак.
Когда вы подаете заявку на товарный знак, он охватывает только одну классификацию. Каждая дополнительная классификация должна быть указана в заявке, и за нее взимается дополнительная плата. Необходимо рассмотреть 45 классов. Например, если ваша компания производит автомобили, вам понадобится товарный знак класса 12. Если вы также хотите продавать одежду с названием той же компании, вам также потребуется товарный знак класса 25. Подумайте, как именно вы будете использовать это имя, чтобы определить, к какому классу или классам вы должны его отнести.
Если у вашего бизнеса уникальное имя, оно может быть зарегистрировано как торговая марка, если оно не слишком похоже на другое имя, которое уже получило торговую марку. Например, если название слишком расплывчатое, как, например, The Ice Cream Shop, оно вряд ли будет подпадать под товарный знак. Что-то вроде Iguana Ice Cream с большей вероятностью получит товарный знак, поскольку оно уникальным образом объединяет общие слова.
Также важно учитывать географическую область, которую вы будете обслуживать. Защита товарного знака по общему праву, которую вы автоматически получаете, используя имя, ограничена вашей непосредственной географической областью. Если ваш бизнес обслуживает несколько штатов, вам обязательно нужно подать заявку на регистрацию товарного знака для защиты своего бизнеса.
Если в вашем бизнесе есть несколько линеек продуктов с уникальными названиями, вы можете захотеть зарегистрировать и их. Например, Ford — это товарный знак Ford Motor Company, которая также имеет товарные знаки для таких моделей автомобилей, как F-150, Mustang, Ranger и Explorer.
Независимо от того, следует ли вам сначала зарегистрировать товарный знак или ООО, во многом зависит от ваших бизнес-целей.
Компания с ограниченной ответственностью (LLC) — это классификация бизнес-структуры в США, которая описывает частную компанию с ограниченной ответственностью. Обычно его выдает штат, в котором работает компания, хотя получить ООО можно из любого штата. Регистрация LLC обычно занимает меньше дня, а регистрация товарного знака занимает в среднем три месяца.
Если вы хотите начать работать немедленно, имеет смысл сначала зарегистрироваться в ООО. Если у вас достаточно времени и вы больше заинтересованы в защите своих федеральных прав на имя, прежде чем выпустить его в свет, из опасения, что оно может быть кооптировано кем-то другим, то имеет смысл подать заявку на сначала товарный знак.
Вашему бизнесу не нужно сразу же регистрировать товарный знак.
Как правило, вы должны иметь возможность показать «использование в торговле» при регистрации товарного знака, что означает, что вы должны быть в состоянии доказать, что он использовался, прежде чем вы сможете его зарегистрировать. Однако есть возможность подать заявку на товарный знак, предназначенный для использования (МСЭ).
Если вы продолжите использовать товарный знак МСЭ, вам все равно придется продемонстрировать использование знака в коммерческих целях, заполнив документацию и уплатив дополнительные сборы в течение отведенного периода времени до регистрации знака.
Есть только три периода, в течение которых вы можете претендовать на использование в коммерческих целях:
Вы можете установить использование в коммерческих целях несколькими различными способами, включая следующие:
В соответствии с федеральным законодательством существует три типа торговли:
Что обычно неприемлемо, так это торговля внутри штата, то есть бизнес, ограниченный границами одного штата.
Если ваша компания еще не может доказать, что вы используете товарный знак в коммерческих целях, или если вы не сможете доказать это в рамках процесса ICU, нет причин сначала подавать заявку на товарный знак.
Регистрация фирменного наименования обычно осуществляется на уровне штата и не обеспечивает федеральной защиты. Если вы собираетесь предоставлять услуги или продукты только в этом штате, нет необходимости регистрировать товарный знак. Однако если вы предлагаете товары и услуги в нескольких штатах и хотите, чтобы название вашей компании было защищено федеральными властями, вам необходимо зарегистрировать товарный знак.
TESS упрощает поиск в федеральной базе данных товарных знаков различными способами. «Базовый поиск по словесным знакам» позволяет искать имена, слова и фразы, получившие федеральный товарный знак.
«Поиск по слову и/или рисунку» позволяет вам использовать либо рисунок, либо слова, либо их комбинацию для поиска в базе данных. Однако вам, скорее всего, потребуется знать коды дизайна, чтобы делать это эффективно.
Существует также возможность просмотра каталога или отдельных полей в базе данных. Если вы точно не знаете, что могло быть защищено товарным знаком, но знаете общую дату, вы можете выполнить поиск по дате регистрации или публикации.
Регистрация товарного знака действительна до тех пор, пока вы готовы ее поддерживать. После выдачи товарного знака срок его действия не истекает, пока он используется для зарегистрированной цели. Видите ли, товарный знак не дает вам права собственности на слово, фразу или изображение; это дает вам право на это слово, фразу или изображение, поскольку они используются для идентификации услуг или товаров, перечисленных при регистрации.
Однако его использования недостаточно. Вы должны предоставить ВПТЗ США доказательство того, что товарный знак продолжал использоваться, подав заявление по Разделу 8 в период между пятой и шестой годовщиной регистрации. Это просто заявление под присягой.
После 10-летия регистрации требуются фактические доказательства. Это может быть изображение вашего продукта или услуги с использованием товарного знака. Вы должны делать это каждые 10 лет.