Как и многие другие предприниматели, я понял, что хочу заниматься бизнесом, еще до того, как узнал, что такое бизнесмен.
Однажды я собрал кучу старых видеокассет, подержанных игрушек и некоторых вещей моей сестры и прилепил табличку на наружную дверь подвала с надписью «Подвал со скидкой». Тогда мне оставалось только ждать прибытия клиентов в то время, когда я не был в школе. Мой магазин просуществовал недолго. Оказалось, что мои родители были не в восторге от того, что их 10-летний ребенок пригласил в наш дом совершенно незнакомых людей.
Тем не менее, вы учитесь на своих неудачах. Я понял, что идеям всегда нужен хороший бизнес-план. Я применил этот урок в 17 лет, проведя несколько лет в молодежном театре и решив, что хочу делать больше, чем просто играть. Я хотел быть главным.
Я знал, что исторический 90-летний Государственный театр в моем родном городе Стоутоне, штат Массачусетс, имел прекрасную сцену, места на балконе и финансовые проблемы. Поэтому я основал Независимую театральную труппу, собирал взрослых актеров, режиссеров и менеджеров и ставил спектакли. Было много работы и масса удовольствия, но мы так и не получили большой прибыли. Я поставил I.T.C. в перерыве, когда в колледже требовалось больше времени.
Запуск I.T.C. был прыжком веры и научил меня тому, что разница между предпринимателем и «непредприимчивым предпринимателем» состоит в том, чтобы сделать этот первый большой шаг. Уверенность и мужество являются ключевыми, просто верьте, что как только вы это сделаете, все получится. Вот что такое предпринимательство.
Рост моей бутиковой компании по продаже товаров для здоровья, KarmaBox Vending, определенно стал для меня потрясающим предпринимательским путешествием. Это началось как один из тех моментов лампочки.
Я был первокурсником колледжа и, как и большинство студентов, имел дело с множеством торговых автоматов. Я начал думать о том, чтобы приобрести свои собственные торговые автоматы, но после того, как я начал изучать это, я понял, что рынок нездоровой пищи перенасыщен.
Примерно через год, в 2010 году, я сидел в своей комнате в общежитии и увидел удивительное видение. Я подумал:«Подождите, почему в торговых автоматах нет здоровых закусок?» Это произошло примерно в то время, когда я сам начал становиться здоровее. Я набрала, а потом похудела и была инструктором по велоспорту, так что я думала о здоровом питании.
Я заглянул в него и обнаружил, что рынок открыт. Я увидел в этом такую жизнеспособную идею, что бросил колледж и занялся этим бизнесом. Я начинал как компания полного цикла. У меня было шесть машин, я сам определил их местонахождение и обслуживал их.
Частью моей миссии с самого начала было создание торговой марки торговых автоматов. Они повсюду, но единственное, что бросается в глаза в торговых автоматах для большинства людей, — это Coca-Cola, которая не является торговой компанией. Поэтому я создал специальный дизайн для KarmaBox, чтобы создать узнаваемый бренд для людей, которые ищут полезные перекусы на ходу.
Я был 21-летним студентом колледжа, пытающимся вести бизнес и заставить его работать. Я зашел и просто понял это. Я звонил в школы, гостиницы, аэропорты, спортивные центры и делал им питчи. Это было в Новой Шотландии, поэтому было легко общаться с людьми, потому что канадцы дружелюбны по своей природе. Я получил несколько отличных мест размещения, но что касается продажи батончика мюсли за 3 доллара, время было выбрано неподходящее.
Примерно в это же время у меня появилась возможность появиться в «Dragons’ Den», канадской версии «Shark Tank». Перед съемкой я представлял, как мой бизнес взрывается. Я не заключил сделку, но это оказалось фантастическим опытом для меня. Меня спросили, что в моем бизнесе является собственностью. В то время ответить было нечего. Это разрушило мою мечту.
После этого я забрал свои машины, вернулся в Бостон и поставил их на хранение. Я начал работать в Starbucks, но по мере того, как я все больше сползал в менталитет «сотрудника», я завязал дружбу с клиентом, который был успешным бизнесменом. Я показал ему свой пересмотренный бизнес-план, в том числе возможность сделать KarmaBox Vending бизнес-возможностью, в рамках которой мы поддерживаем других предпринимателей, находим их местонахождение (теперь это частный аспект бизнеса) и обучаем их секретам успеха.
Этот человек согласился инвестировать 20 000 долларов в KarmaBox, и это было как раз то, что мне было нужно. Я арендовал небольшой офис и нанял своего первого сотрудника для поиска локаций. Я ждал столов, чтобы оплатить расходы, пока мы не подписали наших первых клиентов. В течение одного года мы перенесли нашу штаб-квартиру в Сан-Диего и превратили эти 20 000 долларов в более чем 1 миллион долларов продаж. В начале 2017 года у нас был многомиллионный бизнес, и KarmaBox работает более чем в 50 крупных мегаполисах США. Мы вернулись и в Канаду.
Я понял, что моя любимая часть KarmaBox — помогать семьям, пенсионерам — всем людям — запускать успешный бизнес. У меня был еще один момент озарения, и я создал LaunchPad Nation, платформу, которая помогает предпринимателям пройти ментальные и физические этапы вывода своих идей на рынок. Конечно, иногда вы строите его кровью, потом и слезами, но как только вы это сделаете, вы повернете свой путь к успеху.
Хотя многие из тех, с кем я разговаривал, обладали деловым чутьем, большинство из них не знали, какие шаги необходимо предпринять для запуска собственного бизнеса. Я понял, что людям нужен ресурс, учебный курс для стартапов стоимостью в миллион долларов, чтобы помочь им избежать типичных ловушек предпринимательства. Цель LaunchPad Nation — предоставить людям инструменты, ресурсы, шаги и личное обучение, чтобы вывести свою идею или существующий бизнес на новый уровень.
Если есть один ключевой урок, который я усвоил в бизнесе, так это то, что все дело в том, почему. Я спрашиваю, почему вы хотите заниматься бизнесом для себя, а не работать на кого-то другого? Для многих привлекательность заключается в том, чтобы контролировать свою жизнь и карьеру, а также в полной мере получать прибыль от своего тяжелого труда.
Если у вас нет достаточно серьезного «почему», то вам будет намного труднее справиться с ездой на американских горках в сфере предпринимательства. Зарабатывание денег обычно не является достаточно хорошей причиной. В чем твоя страсть? Что вы хотите построить? Что так трогает вашу душу, что вам хочется поделиться этим с другими?
Вот почему.
Об авторе: А.Дж. МакКуорри — основатель и генеральный директор KarmaBox Vending.
Отредактировано Шенноном Гаузеполом для увеличения объема и ясности. У вас есть интересная предпринимательская история? Отправьте свое предложение по адресу [email protected].