Более 100 лет американцы могли зарабатывать бесплатную землю от правительства США, проживая на ней пять лет. Срок действия первоначального Закона о усадьбах истек в 1976 году, но правительство все еще продает землю населению.
Авраам Линкольн подписал Закон о усадьбах 20 мая 1862 года, чтобы стимулировать заселение западных штатов США. Закон предоставил 160 акров бесплатной земли поселенцам, желающим обосноваться и улучшить их в течение пяти лет. По данным Национального архива, Конгресс отменил действие Закона о усадьбах в 1976 году, когда американцы получили от правительства более 270 миллионов акров земли.
Правительство США больше не предлагает бесплатную землю потенциальным поселенцам. Однако Бюро по управлению земельными ресурсами остается крупнейшим землевладельцем в Соединенных Штатах и регулярно продает землю населению с аукциона на своем веб-сайте (см. Раздел "Ресурсы").
Только американские граждане, у которых не менее 50 процентов коренного населения Гавайев, по-прежнему могут получить почти бесплатную землю от правительства США. Департамент внутренних земель Гавайев сдает в аренду многочисленные жилые, сельскохозяйственные и пастбищные участки на Гавайях сроком на 99 лет.