Здравоохранение в США в значительной степени неэффективно. «Врачи из национальной программы здравоохранения» утверждают, что, хотя страна тратит на здравоохранение более чем в два раза больше, чем другие промышленно развитые страны, система по-прежнему работает плохо и более 50 миллионов остаются без покрытия. Эта неэффективность в значительной степени стимулировала дебаты о здравоохранении во время президентских выборов 2008 года и побудила некоторых предложить более универсальную медицинскую помощь. У универсального покрытия есть преимущества, такие как экономическое стимулирование, но есть и недостатки.
В рамках всеобщего здравоохранения каждый имеет право на лечение. Теоретически это увеличивает количество людей, которые могут получить помощь. Однако всеобщее здравоохранение не обязательно пропорционально увеличивает количество доступных врачей. Поэтому на врачей, имеющих лицензию и квалификацию для лечения пациентов, неизбежно ложится более тяжелое бремя ухода. Качество медицинской помощи может пострадать из-за того, что врачи выгорят. Даже если бы врачи могли справиться с растущими физическими и психическими потребностями всеобщего здравоохранения, пациентам, возможно, придется иметь дело с долгим ожиданием помощи, поскольку врачи стараются обслужить больше людей.
Универсальная медицинская помощь - это не бесплатная помощь. Финансирование должно откуда-то поступать, и обычно бремя расходов ложится на налогоплательщиков. Обычно это означает повышение налогов. Во времена экономических потрясений людям может быть трудно выдержать это. Если страна желает оплачивать всеобщее здравоохранение без повышения налогов, другие программы, финансируемые из федерального бюджета, должны быть сокращены. Это создает проблему приоритизации всех других существующих программ.
Американские врачи и другие медицинские работники заинтересованы в предоставлении отличного медицинского обслуживания из-за конкуренции. Например, если одна компания неоправданно медленно оказывает помощь, пациенты могут искать компанию, которая не заставит их ждать так долго. Универсальные системы здравоохранения во многом устраняют эту конкуренцию. Некоторые люди, выступающие против всеобщего здравоохранения, утверждают, что это сделает медработников более ленивыми и приведет к снижению качества медицинской помощи. Это не обязательно правда. Правительство и общественность могут разработать систему наблюдения, которая поддерживает и проверяет минимальный стандарт качества.