Страховая услуга - защита от убытков. Компании, предлагающие страховые услуги, отличаются друг от друга типами предлагаемых продуктов. Среди доступных страховых услуг - контракты на защиту имущества, такого как дома, мебель и транспортные средства, от потери; на возмещение затрат на здравоохранение; и для выплаты пособий в случае смерти назначенным бенефициарам держателей полисов по страхованию жизни. Страховые услуги могут отличаться от региона к региону.
В отчете, опубликованном Американской ассоциацией юристов, говорится, что финансовые услуги составляют 5 процентов всех рабочих мест в Соединенных Штатах и составляют 8 процентов валового внутреннего продукта (ВВП) страны, то есть общей стоимости всех товаров и услуг, производимых в стране. . В экономике США индустрия финансовых услуг состоит не только из банков, кредитных союзов и компаний, выпускающих кредитные карты, но и из тех, что традиционно назывались недепозитарными учреждениями в отрасли - брокерскими фирмами, инвестиционными компаниями, пенсионными фондами и страховыми компаниями.
По словам Стэнли Г. Икинса, автора учебника «Финансы:инвестиции, институты, менеджмент», цель страхования - передача риска. Физические лица и владельцы бизнеса предпочли бы получить безопасность, уплачивая страховые взносы для самострахования рисков или оплачивая убытки без посторонней помощи. Поскольку люди по своей природе не склонны к риску, страховые компании могут предлагать услуги, специально разработанные для удовлетворения большинства потребностей в страховании. Таким образом, страховая услуга состоит из предложения ряда полисов для страхования различных типов рисков.
Институт страховой информации заявляет, что у потребителей есть много вариантов для удовлетворения своих потребностей в страховании. Потребитель может выбрать услуги страхового брокера, который сделает для него покупки и сравнит планы. Или покупатель может самостоятельно выбрать сравнительный магазин. Крупные страховые компании предлагают ряд услуг, включая полисы страхования жизни, страхование домовладельцев, медицинское страхование, автомобильное и коммерческое страхование, среди прочего. Кроме того, каждый штат регулирует страхование в пределах своей юрисдикции. Поэтому услуги, предлагаемые в одном штате, могут отличаться от услуг, доступных в других штатах.
Независимые страховые агенты, представляющие продукты и услуги нескольких компаний, могут иметь возможность предлагать более широкий спектр услуг, чем кэптивный агент, представляющий одну конкретную фирму. Кроме того, как указывает Институт страховой информации, услуги страховых компаний различаются, поскольку в отрасли существует специализация по рискам. Например, некоторые фирмы могут продавать только полисы страхования жизни; другие могут специализироваться на автостраховании.