Виртуальный банкинг, также называемый прямым банковским обслуживанием, осуществляется онлайн в банке, у которого нет отделений. Виртуальный банк может предоставлять многие из тех же продуктов и услуг, таких как текущие счета, сберегательные счета, депозитные сертификаты и ссуды, которые вы найдете в традиционном обычном банке. Однако доступ возможен только через подключение к Интернету на компьютере или мобильном устройстве. Хотя когда-то виртуальный банкинг был новой идеей, сегодня вам может быть трудно определить, является ли банк виртуальным или традиционным, просто просмотрев его веб-сайт или мобильное приложение. Многие традиционные банки теперь предлагают полный спектр онлайн-продуктов и услуг, которые не уступают виртуальным банкам.
Поскольку онлайн-предложения виртуальных и традиционных банков не так уж сильно отличаются, единственное преимущество, предлагаемое виртуальными банками, - это экономия средств. Виртуальному банку не нужно платить ни за физические отделения, ни за сотрудников, которые укомплектовывают эти отделения. Это огромная экономия средств, и эти сбережения обычно передаются клиентам в виде более высоких процентных ставок по сбережениям, более низких процентных ставок по кредитам и более низких банковских комиссий. В остальном виртуальные банки и традиционные банки с онлайн-интерфейсом предлагают многие из тех же функций, включая страхование FDIC, управление счетами, электронные переводы и платежи и даже возможности удаленного внесения чеков. В некоторых случаях виртуальные банки предлагают дополнительные онлайн-инструменты для финансового планирования, составления бюджета, анализа инвестиций и даже подготовки налогов. Но нет причин, по которым традиционный банк не может предлагать эти услуги в Интернете, а некоторые делают это.
Недостатком виртуального банка для многих потребителей является отсутствие личного времени с банкиром. Вы можете иметь личные отношения с традиционным банком, обращаясь в местное отделение, когда вам нужны ответы на сложную проблему или когда у вас сложный запрос. Безусловно, виртуальные банки могут иметь отличную поддержку клиентов по телефону или через онлайн-чат, но вы можете предпочесть поговорить лицом к лицу с банкиром, который знаком с вашими личными обстоятельствами и понимает ваши уникальные потребности. У традиционного банка часто есть услуги и персонал, готовый помочь вам с особыми потребностями, такими как составление трастов, оформление международных аккредитивов, обмен валюты, получение сейфа и другие услуги, которые виртуальные банки обычно не предлагают. Наконец, виртуальные банки не заинтересуют тех потребителей, которые не любят или не доверяют онлайн-банкингу или которых успокаивает присутствие физического банка при размещении сбережений.