Фотографы могут делать снимки для частных лиц или предприятий во время особых мероприятий, делать рекламные фотографии для знаменитостей и кандидатов или предоставлять изображения для сопровождения новостных репортажей. Большинство фотографов работают не по найму; их зарплата зависит от того, сколько фотографий они сделают в течение месяца. Таким образом, фотографы должны быть готовы упорно трудиться, чтобы продавать свои услуги, если они хотят зарабатывать на жизнь.
В отличие от традиционных вакансий, которые предлагают сотрудникам фиксированную сумму денег для начала, зарплата фотографа зависит от таланта, портфолио и образования отдельного фотографа, а также от того, сколько клиентов нанимают его для съемок в конкретный месяц. Photo Galaxy сообщает, что средний фотограф зарабатывает от 14 000 до 54 748 долларов в год, что в среднем составляет от 1110 до 4562 долларов в месяц.
Фотографы, прошедшие курсы фотографии на уровне колледжа или получившие диплом в области фотографии, как правило, зарабатывают больше, чем другие фотографы. Эти фотографы могут указать на свое образование как на дополнительное доказательство того, что конкретный клиент должен их нанять. Многие общественные колледжи предлагают программы получения сертификатов по фотографии. Эти программы предлагают фотографам контакты, которые они могут использовать для развития своего бизнеса, а также официальный диплом, который может повысить доверие клиентов.
По мере того, как фотографы набираются опыта, они создают портфолио успешных фотографий, которое они могут использовать, чтобы продать себя клиентам. Студенты-фотографы должны делать различные типы фотографий для выполнения образовательных требований и могут использовать их для создания своего портфолио. Начинающие фотографы также могут составить портфолио, самостоятельно делая различные типы фотографий, например снимки головы, фоновые и пейзажные снимки и портреты.
Заработная плата фотографов зависит от того, сколько денег они вкладывают в бизнес, а также от того, сколько им платят. Например, начинающий фотограф, которому приходится тратить деньги на камеры, освещение и другое дорогостоящее оборудование, может быть достаточно успешным, чтобы заработать 4000 долларов в месяц, но у него остается меньше этих денег, чем у более опытного фотографа, которому не нужно покупать как много припасов.