Федеральная система социального обеспечения зародилась во время Великой депрессии как реакция правительства на подавляющее число семей и граждан, нуждающихся в финансовой помощи. Однако в 1996 году система социального обеспечения была передана под контроль государства. Следовательно, требования к участникам теперь различаются от штата к штату.
Федеральное правительство финансирует программы социального обеспечения штата за счет грантов TANF (Временная помощь нуждающимся семьям). Требования определяются доходом, как валовым, так и чистым, размером семьи и любыми чрезвычайными ситуациями, такими как бездомность, безработица или потребность в медицинской помощи.
Хотя большинство штатов предлагают базовую помощь, единого набора требований нет. Каждый штат устанавливает свои собственные программы и права на них. Как правило, программы часто включают помощь в получении жилья, уходе за детьми, здравоохранении и безработице. Другие программы помогают семьям с низким доходом покупать здоровую пищу или предоставляют временную денежную помощь.
В обмен на гранты TANF все получатели социальных пособий должны найти работу. Родители-одиночки должны работать не менее 30 часов в неделю, в то время как родители в семьях с двумя родителями должны работать в общей сложности от 35 до 55 часов в неделю, в зависимости от требований каждого штата. В большинстве штатов лица, осужденные за торговлю наркотиками или скрывающиеся от ордера на совершение уголовного преступления, не имеют права на получение помощи TANF. Также не имеют права участвовать люди, которые ранее нарушили правила программы, например не смогли найти работу в течение установленного штатом периода.
В разных штатах существуют разные требования к уровню дохода, но большинство из них основаны на Федеральном уровне бедности (FPL), который использует годовой и ежемесячный валовой доход для определения процентного уровня заявителя. По состоянию на 2019 год семья из трех человек, проживающих в любом из 48 смежных штатов и округа Колумбия, с валовым годовым доходом в 21 330 долларов США, имеет 100% FPL. В некоторых штатах помощь предоставляется домохозяйствам, удовлетворяющим до 200% FPL. Большинство программ допускают вычет таких статей, как коммунальные услуги и квартплата, при расчете дохода.
Чтобы подать заявление на участие в программах социального обеспечения или другой помощи, вы должны связаться с Департаментом социального обеспечения вашего штата и назначить встречу с ведущим. Социальный работник сможет объяснить, какие документы потребуются. Например, во Флориде вам необходимо предоставить удостоверение личности, а также подтверждение места жительства и вашего общего валового дохода, заработанного и незаработанного.