Правила бухгалтерского учета допускают три вида аренды. Операционная аренда - это аренда, при которой арендодатель (лизинговая компания) предоставляет арендатору право пользования имуществом. Капитальная аренда подразделяется на две категории:прямое финансирование и аренда для продажи. Аренда капитала дает арендатору некоторые преимущества владения. С другой стороны, лизинг обходится дороже, чем покупка актива напрямую, потому что арендатор оплачивает актив и арендную плату.
Согласно Совету по стандартам финансового учета, аренда считается капитальной, если она соответствует одному из четырех критериев. Аренда является капитальной, если:срок аренды превышает 75 процентов срока действия актива; происходит переход права собственности по окончании срока аренды; есть возможность оплатить актив по «выгодной цене»; или если приведенная стоимость арендных платежей (с использованием соответствующей ставки дисконтирования) превышает 90 процентов справедливой стоимости актива.
Аренда с прямым финансированием сочетает в себе сделку продажи и финансирования. Арендодатель регистрирует продажу в своих бухгалтерских книгах, удаляя актив из своих бухгалтерских книг и заменяя его дебиторской задолженностью по аренде. В течение срока аренды арендодатель получает процентный доход, рассчитываемый на основе внутренней нормы доходности актива. Приток денежных средств равен арендным платежам, а отток денежных средств равен балансовой стоимости актива.
В отношении аренды на продажу применяется тот же учет, что и для аренды с прямым финансированием, за исключением того, что прибыль от продажи признается в начале срока аренды, а также процентный доход, полученный в течение срока аренды. Арендодатель регистрирует валовую прибыль от аренды, эквивалентную приведенной стоимости арендных платежей за вычетом стоимости актива.
Компании часто предпочитают арендовать актив, а не покупать его по разным причинам. Одна из причин заключается в том, что аренда позволяет компании приспосабливаться к изменениям в технологиях и потребностях в мощности без необходимости делать крупные капитальные обязательства. Аренда капитала позволяет арендатору пользоваться некоторыми преимуществами владения, такими как ежегодное требование амортизации и вычет процентной составляющей арендных платежей. Одним из основных недостатков лизинга является отсутствие прав собственности и стоимости. В течение срока службы актива компания оплачивает стоимость оборудования плюс расходы лизинговой компании.