Федеральное правительство распределяет гранты каждому штату на управление программами социального обеспечения. Согласно данным, предоставленным Министерством здравоохранения и социальных служб, в 2010 финансовом году 4 375 022 семьи получили социальную помощь в США. Существуют большие различия в выплатах в зависимости от нескольких факторов. Максимальный размер пособия варьируется в зависимости от экономического состояния каждого штата и населенного пункта, но кандидаты могут рассчитать диапазон, используя ряд ресурсов.
Программа социального обеспечения поддерживает семьи и отдельных лиц с ограниченными доходами и ресурсами или без них. Программа использует сложный расчет для определения права на получение помощи на основе федеральных нормативов бедности. Руководящие принципы требуют, чтобы доход не превышал процента от среднего годового дохода в районе с пригородами заявителя. Например, средний годовой доход в Техасе составлял 59 500 долларов, а доход семьи из четырех человек не мог превышать 17 850 долларов, или 30 процентов, на момент публикации, чтобы претендовать на получение пособия. Доход играет важную роль в размере пособия, которое получает получатель.
Расчет денежной помощи включает ежемесячный доход, стандарт потребности и стандарт оплаты. Стандарт потребности варьируется в зависимости от местоположения, размера семьи и стоимости жилья и определяет сумму денег, необходимую для поддержки заявителя. Стандарт оплаты определяет максимальную сумму, которую семья может получить с учетом дохода и других ресурсов. Каждый регион определяет стандарты на основе среднего годового дохода в этом районе. Например, неполная семья из четырех человек в Техасе может получать выплату в размере 312 долларов в месяц. Семья с двумя родителями из четырех человек может получать максимум 320 долларов в месяц. Заинтересованные лица могут обратиться в местный отдел социальных служб и запросить максимальную сумму для своей ситуации.
Кандидаты получают продовольственную помощь в рамках программы социального обеспечения. Максимальная ежемесячная сумма пособия, которую могла получить семья из четырех человек, по состоянию на июнь 2011 года составляла 668 долларов. Но на максимальную сумму существенно влияет годовой доход получателя. Например, если семья из четырех человек зарабатывает 250 долларов в месяц исчисляемого дохода, ежемесячная плата за питание снижается до 418 долларов.
Сочетание продовольственной и денежной помощи составляет общую сумму ежемесячного пособия, которая определяется местонахождением заявителя. Семья с одним родителем из четырех человек в Техасе, не имеющая ресурсов или дохода, будет получать в общей сложности 980 долларов в месяц. На Аляске выплачивается самый высокий процент от федеральной черты бедности - 50 процентов, и семья из четырех человек может получать до 1025 долларов в месяц только в виде денежной помощи.