Сертификат эквивалентности выдается тому, кто не окончил среднюю школу, но прошел серию тестов, чтобы показать, что он обладает знаниями, необходимыми для получения аттестата о среднем образовании. Работодатели, колледжи и другие высшие учебные заведения могут по своему усмотрению принять сертификат эквивалентности вместо диплома. Иногда его называют GED, но на самом деле General Education Development является зарегистрированным товарным знаком Американского совета по образованию, который предоставляет тесты на эквивалентность.
Аттестаты о среднем образовании выдаются после того, как человек сдает тесты по письму, чтению, математике, естествознанию и общественным наукам. Кандидаты также должны выполнить письменный проект. Программы тестирования обычно администрируются или спонсируются государственными департаментами образования. Чтобы иметь право проходить тесты на эквивалентность, человек обычно должен быть резидентом штата, который не учится в школе. Обычно существует минимальный возраст, который зависит от штата. Эквивалентные тесты требуют уровня знаний, сопоставимого с тем, что имеют выпускники средней школы, поэтому подготовительные классы обычно необходимы. Бесплатные уроки доступны во многих местных средних школах, колледжах и онлайн-программах.