Роль Министерства финансов и Федеральной резервной системы играет важную и различную, но взаимосвязанную роль в экономической политике Соединенных Штатов. Министерство финансов, возглавляемое министром финансов, подчиняется президенту Соединенных Штатов и отвечает за проведение фискальной политики, определяемой Конгрессом. Федеральная резервная система, с другой стороны, не отчитывается ни перед каким избранным должностным лицом, а является независимой организацией, созданной ее банками-членами. Федеральная резервная система, или «ФРС», отвечает за надзор за банками и управление денежно-кредитной политикой.
Казначейство США печатает и чеканит деньги через Монетный двор США, управляет сбором доходов через налоговые поступления и через аукционы казначейских облигаций, а также выпускает сберегательные облигации США. Казначейство также обеспечивает своевременную выплату процентов и основной суммы держателям облигаций. В Казначействе также есть правоохранительный орган, Маршаллы США, которые в первую очередь отвечают за соблюдение законов, запрещающих подделку валюты.
Федеральная резервная система под руководством председателя Совета Федеральной резервной системы руководит надзором и регулированием своих банков-членов. Федеральная резервная система также устанавливает краткосрочные процентные ставки, устанавливая учетную ставку или ставку, по которой проблемные банки могут брать займы непосредственно у Федеральной резервной системы. Федеральная резервная система также устанавливает целевую ставку по федеральным фондам, которая представляет собой ставку, с которой банки взимают друг с друга ссуды на ночь для выполнения краткосрочных обязательств. Федеральная резервная система также устанавливает строгие требования в отношении того, сколько банк должен иметь на депозите, чтобы ссудить определенную сумму денег.
Конгресс несет основную ответственность за определение общей фискальной политики страны. Фискальная политика - это национальная политика в отношении сбора доходов, налогообложения, заимствований (выпуск облигаций) и расходов. Денежно-кредитная политика является основной сферой деятельности Федеральной резервной системы и обычно касается установления краткосрочных процентных ставок и контроля денежной массы. Целью денежно-кредитной политики США, как правило, было поддержание стабильности цен, предотвращение безудержной инфляции или дефляции и поддержание стабильной валюты.
И у Конгресса, и у Федеральной резервной системы есть способы стимулировать экономику Соединенных Штатов и замедлить ее, чтобы предотвратить инфляцию. Конгресс с помощью налогово-бюджетной политики может стимулировать экономику за счет снижения налогов или увеличения расходов для ускорения обращения большего количества денег в экономике или манипулирования «скоростью» обращения денег. Федеральная резервная система может стимулировать экономику за счет снижения требований к банковским резервам и снижения учетной ставки и ставки по федеральным фондам, что удешевляет заимствование денег. Однако, если стимулирование не будет тщательно регулироваться, существует опасность, что увеличение скорости обращения денег или увеличение денежной массы вызовут инфляцию и снижение стоимости доллара.