По всей стране штаты и округа имеют законные полномочия распоряжаться телами неимущих. То, что раньше называлось захоронением для бедняков, теперь обычно включает в себя невостребованные тела и тела семей, неспособных оплатить расходы на погребение; 94 процента округов устранили различие между захоронением бедняков и неимущих. Коронеры округа и отделы общественного здравоохранения несут полную ответственность за то, чтобы органы покидали морги и в конечном итоге получали какую-либо форму законного и гуманного распоряжения.
Это должны делать семьи и ближайшие родственники, которые могут позволить себе оплатить погребение. Хотя округа имеют ограниченные средства для возложения ответственности за тело на частных граждан, примерно половина требует от ближайших родственников заполнить формы и заявления, чтобы доказать, что они не могут покрыть расходы на кремацию, захоронение или другое гуманное избавление. Государственные агентства помогают нуждающимся семьям направлять к недорогим ресурсам и в некоторых случаях субсидируют расходы на похороны, а не заставляют округ нести полную сумму.
После финансового кризиса 2008–2009 годов штаты и округа по всей стране сообщили о резком увеличении количества тел, оставленных невостребованными в моргах графств. Семьи и ближайшие родственники были не в состоянии оплатить иногда дорогостоящие расходы на кремацию или захоронение. Некоторые правительства сообщили об увеличении до 50 процентов, что в 2011 году заставило такие штаты, как Иллинойс, временно приостановить кремации и захоронения, финансируемые государством. Однако ответственность за тела неимущих ложится на округа, которым иногда приходится откладывать и приостанавливать утилизацию тел до тех пор, пока не позволят средства.
Когда в округах и штатах остаются невостребованные тела, они могут искать более дешевые варианты, чем захоронение. В Теннесси, например, есть программа по доставке трупов в Университет Теннесси. Подобные программы с участием университетов и научно-исследовательских организаций существуют по всей стране. Многие департаменты здравоохранения обращаются к кремации как к более дешевой и быстрой альтернативе захоронению и не требуют захоронения пепла.
Семьи, которые не хотят, чтобы от своих близких избавлялись дешево или анонимно, иногда могут договориться с похоронным бюро или кладбищем. Частные похоронные бюро иногда готовы предложить скидки и планы оплаты нуждающимся. Кроме того, у некоторых организаторов похорон есть благотворительные программы, в рамках которых они жертвуют захоронения тем, кто в этом нуждается.