Чтобы повысить доверие населения к доллару США и поощрять его использование в финансовых операциях, Федеральная резервная система хранила определенное количество золота на каждый доллар, выпущенный в обращение. Это означало, что вы могли, по крайней мере теоретически, обменять свои доллары на золото. Даже когда широкая публика не воспользовалась этим правом выкупа, золотые резервы стабилизировали стоимость доллара и дали людям столь необходимую веру в бумажные деньги. Однако в наши дни валюта США в основном опирается на слова правительства США.
Полагая, что общественность достаточно поверила в бумажные деньги, Конгресс внес поправки в Закон о Федеральной резервной системе 30 января 1934 года. С тех пор Федеральная резервная система может хранить в качестве резервов облигации Министерства финансов США и Федерального агентства вместо золота. Эти облигации представляют собой просто напечатанную бумагу, в результате чего в сегодняшней финансовой системе нет реальных ценностей, поддерживающих валюту США. Хотя у Федеральной резервной системы, как и у большинства центральных банков на Земле, есть некоторое количество золота, его количество намного ниже общей стоимости долларов в обращении.