В то время как индекс потребительских цен является более часто используемым показателем инфляции, дефлятор ВВП обеспечивает более полную меру изменения цен в экономике. ИПЦ основан на рыночной корзине, состоящей из примерно 400 товаров и услуг, приобретаемых типичным потребителем. Дефлятор ВВП измеряет изменения цен в экономике в целом, включая инвестиции в бизнес, государственные расходы и чистый экспорт (экспорт минус импорт).
Цифры, составляющие дефлятор ВВП, составляются Бюро статистики труда и рассчитываются ежеквартально. Дефлятор ВВП определяется как номинальный ВВП, деленный на реальный ВВП, умноженный на 100. Номинальный ВВП - это стоимость экономической деятельности, измеренная в текущих долларах - долларах измеряемого периода. Реальный ВВП включает ту же экономическую активность, но использует цены базового года. Дефлятор ВВП в базовом году равен 100. Если цены растут - а они обычно растут, - то в последующие годы дефлятор ВВП будет больше 100, показывая, насколько цены выросли по сравнению с базовым годом. Если дефлятор ВВП вырастет со 100 до 105 в следующем году, то цены вырастут на 5 процентов. Если в следующем году оно вырастет до 108, то во второй год цены вырастут на 2,8% - (108-105) / 105.