Компании, акции которых торгуются на фондовой бирже, называются публичными компаниями, потому что любой может покупать и продавать акции в них. В Соединенных Штатах публичные компании должны отправлять годовые отчеты всем акционерам в соответствии с правилами Комиссии по ценным бумагам и биржам (SEC). Эти правила гласят, что годовой отчет должен содержать определенную информацию, такую как обсуждение руководством и анализ результатов компании; изменения этих результатов за последние два года; и финансовая информация, включая баланс, отчет о прибылях и убытках и отчет о движении денежных средств. Люди, интересующиеся финансовым положением и перспективами компании на будущее, могут найти полезную информацию в годовом отчете.
Инвесторы обычно просматривают финансовую информацию, содержащуюся в годовом отчете. Отчет о прибылях и убытках содержит подробную информацию о продажах и прибылях, полученных от этих продаж. Баланс содержит подробный отчет о текущих активах компании, включая денежные средства, имущество, патенты и акции, а также долги, которые компания должна выплатить. Годовой отчет может показать инвесторам, какие области компании работают хорошо, а какие находятся в состоянии стагнации или спада, а также является ли текущий уровень долга приемлемым или его необходимо будет увеличить.
Независимо от того, являются ли сотрудники акционерами своей компании, если компания является публичной организацией, годовой отчет является для них ключевым источником информации. Сотрудники, работающие в одном месте, получают обзор того, что происходит в других местах и подразделениях компании. Они также могут использовать финансовую информацию, как это делают инвесторы, для понимания финансового состояния компании. Годовой отчет также может содержать информацию об успешно завершенных проектах, в которых участвовали сотрудники в различных подразделениях компании, что дает этим работникам понимание того, какое место они занимают в общей корпоративной картине.
Клиенты и поставщики могут оценить состояние компании, с которой они ведут бизнес или планируют вести бизнес, на основе информации, содержащейся в годовом отчете. Клиенты могут захотеть вести дела с компаниями, которые могут продемонстрировать способность выполнять проекты. Информация об успешном завершении проектов, а также текущее финансовое положение компании позволяют клиентам узнать, что у компании есть возможности и опыт для выполнения их заказов. Поставщики используют финансовую информацию и заявления о контрактах и потенциальных продажах для определения условий кредита, который они предоставят компании. Компания, рассматривающая возможность сотрудничества с поставщиком, может использовать годовой отчет поставщика, чтобы узнать, есть ли у поставщика записи о своевременном предоставлении качественных результатов.
Где бы компания ни задумывалась о ведении бизнеса, местное сообщество может использовать годовой отчет компании, чтобы узнать о характере компании. Экологические данные компании могут быть важны для сообщества, в котором компания хочет строить и эксплуатировать заводы. Степень, в которой компания успешно интегрируется с сообществами, в которых она работает, и вносит в них свой вклад, может влиять на тех, кто должен предоставлять разрешения на использование ресурсов, чтобы позволить компании наладить свою деятельность. Сообщества могут более благосклонно относиться к компаниям, которые демонстрируют приверженность сообществу и окружающей среде, выделяя достижения в этих областях в своих годовых отчетах.