Баланс отражает финансовое положение компании на определенную дату, как правило, на конец финансового квартала или года. Он представляет собой общую базу активов компании, сбалансированную с совокупными обязательствами и собственным капиталом. Баланс связан с другими финансовыми отчетами компании. Чистая прибыль, отраженная в отчете о прибылях и убытках, перетекает в собственный капитал в балансе. Увеличение и уменьшение активов и обязательств используются для сверки чистой прибыли с операционными денежными потоками в отчете о движении денежных средств.
Классифицированные балансы представляют собой более совершенный, законченный продукт, чем несекретные балансы. В классифицированных балансах активы и обязательства классифицируются как краткосрочные или долгосрочные, и даются промежуточные итоги по каждой категории. Разделы классифицированного баланса включают оборотные активы, текущие обязательства, долгосрочные активы, долгосрочные обязательства, основные средства, прочие активы, прочие обязательства и собственный капитал. В отличие от неклассифицированных балансов, классифицированные балансы могут быть подвергнуты аудиту и могут включать сопроводительные примечания, содержащие подробную информацию по определенным статьям баланса. Например, примечания обычно включают в себя разбивку основных средств компании и описательные данные относительно любых процентных долгов.
Неклассифицированные балансы используются больше для внутренней отчетности и очень напоминают пробный баланс компании, который содержит статьи баланса, перечисленные в порядке возрастания от краткосрочного к долгосрочному. Нет промежуточных итогов или другого подобного форматирования. Чаще всего они используются для целей внутренней отчетности или небольшими компаниями с более простыми балансовыми отчетами и меньшим количеством активов и обязательств, подлежащих отчетности.