По мере того как операторы сотовой связи продолжают соперничать за клиентов, многие пересматривают свои планы и структуру ценообразования и усиливают привлекательность своих планов с помощью льгот и дополнительных услуг для клиентов, которые переходят на них. И независимо от того, как вы используете свой телефон или какие функции тарифного плана наиболее важны для вас, вы, вероятно, найдете больше вариантов и более выгодные предложения, чем в прошлые годы.
«Операторы связи постоянно вносят изменения, поэтому, чтобы получить самые выгодные предложения, люди должны пересматривать свои планы дважды в год», - говорит Тони Тойкка, президент Alekstra, исследовательской фирмы из Нью-Йорка, занимающейся анализом счетов за беспроводную связь. По его словам, большинство людей переплачивают примерно на 30%. Но выбор правильного плана может сэкономить семье из четырех человек от 1400 до 2000 долларов в год, говорит Тойкка.
Дни выбора пакета минут, количества текстовых сообщений и корзины данных в основном прошли. И хотя вы больше не привязаны к двухлетнему контракту с обновлением встроенного телефона каждые несколько лет, вы также не можете рассчитывать на получение новой субсидии на телефон. Скорее всего, вы, как правило, платите полную розничную цену за свой новый смартфон либо авансом, либо ежемесячными платежами. И любители данных радуются:безлимитные планы, которые были на грани исчезновения несколько лет назад, вернулись.
Покупка телефона и тарифного плана сегодня может сбить с толку даже самых сообразительных клиентов. Но вы будете вознаграждены, если потратите время на обзор своих услуг и поиск других предложений на рынке.
Чтобы получить более выгодную сделку, вам, вероятно, придется сменить оператора связи. «Текущие клиенты обычно не имеют права на рекламные акции или даже на некоторые из новых планов», - говорит Тина Чанг из WhistleOut.com, сайта сравнения тарифных планов для телефонов. Если вы предпочитаете придерживаться своего провайдера, спросите о более дешевых тарифных планах, которые соответствуют вашим потребностям. У вас может быть больше позиций на переговорах, если вы долгое время работали со своим оператором связи и угрожаете перенести свой бизнес в другое место. Или поищите другие способы сэкономить, которые вы могли упустить из виду, например, перерыв на автоматическую оплату счетов или скидки работодателя.
При обновлении своего тарифного плана имейте в виду, что лучший план для вас будет зависеть от нескольких факторов, в том числе от того, как вы используете свой телефон, где вы живете и других деталей. Чтобы вы начали, мы определили несколько наиболее важных факторов и выбрали планы, которые предлагают большую ценность для этих потребностей. Чтобы получить дополнительную помощь в выборе тарифного плана, посетите WhistleOut.com или Wirefly.com. Оба сайта предлагают инструменты подробного поиска, которые позволяют сравнивать планы и текущие предложения от десятков операторов связи.
Независимо от того, какой тарифный план вы выберете, телефон, которым вы пользуетесь, как правило, представляет собой отдельную проблему. Вы можете купить новый телефон (и заплатить полную стоимость) или передать свой старый телефон новому оператору связи.
Начните с изучения того, как вы и другие участники вашего плана используете свои телефоны. В большинстве сегодняшних планов разговоры и текстовые сообщения обходятся дешево, а высокая скорость передачи данных увеличивает счет. «Люди быстро говорят, что им нужен безлимитный тарифный план», - говорит Чанг. Но, по ее словам, вы можете использовать недостаточно данных, чтобы гарантировать безлимитный тариф, особенно если подумать о том, как часто вы подключаетесь к Wi-Fi. Семьи, использующие тарифный план, и люди, которые часто используют свои телефоны для потоковой передачи контента или в качестве мобильных точек доступа, используют большие объемы данных - может быть, 20 гигабайт или более каждый месяц. Но людям, которые в основном продолжают звонить, писать текстовые сообщения и использовать несколько приложений, может потребоваться всего 1 ГБ данных или меньше в месяц. Согласно недавним исследованиям NPD Group, исследовательской компании, большинство пользователей смартфонов находятся где-то посередине - ежемесячно используют около 6 ГБ данных сотовой связи. Люди с экранами телефонов размером более 5,5 дюймов обычно используют больше данных, потому что они с большей вероятностью будут транслировать потоковое видео. По данным NPD, в среднем они обрабатывают около 9 ГБ данных в месяц.
Чтобы узнать, сколько данных используете вы и другие участники вашего тарифного плана, войдите в свою учетную запись беспроводной сети через Интернет или через мобильное приложение вашего оператора связи. Подумайте, как ваше использование данных может измениться, если, скажем, вы исключите своих взрослых детей из семейной подписки или перейдете на телефон с большим экраном.
Если объем ваших данных немного колеблется - возможно, увеличивается во время путешествий - вам все равно нужно выбрать план, который наиболее точно соответствует вашим потребностям в данных в течение обычного месяца. Если вам время от времени требуется немного дополнительных высокоскоростных данных, комиссия, которую взимает ваш провайдер, не обернется для банка. В Sprint, например, у вас есть возможность продолжать использовать данные на более медленных скоростях 2G до следующего цикла выставления счетов или добавить больше высокоскоростных данных по цене 15 долларов за гигабайт. А некоторые планы позволяют сохранять неиспользуемые данные для будущего использования. Например, AT&T и Verizon позволяют продвигать оставшиеся данные для использования в следующем месяце, а некоторые пользователи T-Mobile с разрешением 6 ГБ или более высокоскоростных данных каждый месяц могут переносить неиспользованные данные на срок до года.
Если вы или другие участники вашего плана активно используете данные, то, вероятно, вам подойдет безлимитный тариф. Все четыре основных оператора связи - AT&T, Sprint, T-Mobile и Verizon - предлагают безлимитные тарифные планы с неограниченными звонками, текстовыми сообщениями и данными. И у многих более мелких перевозчиков есть аналогичные возможности. Но ряд операторов связи предлагают два или даже три уровня неограниченного обслуживания, каждый со своими правилами, функциями и другими различиями в обслуживании.
Даже на безлимитном тарифном плане операторы могут заставить вас перейти на медленную полосу, снизив скорость передачи данных. Когда это произойдет, обычно зависит от того, сколько вы платите за безлимитное обслуживание. Более дорогие безлимитные планы сети обычно позволяют пользователям путешествовать на высоких скоростях дольше, прежде чем нажать на тормоза. Например, самый дешевый безлимитный тариф AT&T (70 долларов в месяц за одну линию) может снизить скорость передачи данных в любое время, когда сеть занята, независимо от того, сколько данных вы использовали. Но пользователи более дорогого безлимитного тарифного плана компании (80 долларов в месяц за одну линию) не смогут снизить скорость передачи данных до тех пор, пока они не израсходуют 22 ГБ данных в течение платежного цикла, согласно AT&T. Verizon предлагает три безлимитных тарифных плана. Для самого дешевого плана (75 долларов в месяц за одну линию) данные замедляются во время перегрузки. Тариф среднего уровня (85 долларов) может снизить скорость передачи данных после 22 ГБ. Компания заявляет, что для самого дорогого плана (95 долларов США) вы не попадете в медленную полосу, пока не используете колоссальные 75 ГБ данных.
По словам Чанга, люди, которые хотят использовать свой телефон в качестве мобильной точки доступа для подключения своего ноутбука или других устройств, скорее всего, сочтут целесообразным дополнительную плату за безлимитный тариф высшего уровня. Например, клиенты, которые выбирают Verizon на самом низком уровне безлимитного обслуживания потокового видео в стандартном разрешении, и вынуждены терпеть мобильные горячие точки со скоростью, которая достигает максимальных 600 Кбит / с. Качество потоковой передачи видео и объем высокоскоростных данных, которые вы можете использовать в качестве мобильной точки доступа, улучшаются за счет планов среднего и высшего уровня, которые получают потоковое видео HD и скорость мобильной точки доступа 4G - от 8 до 20. раз быстрее, чем с самым дешевым тарифным планом.
Вы можете тяготеть к четырем основным перевозчикам, но нет недостатка в других вариантах, часто по гораздо более низким ценам. Если вас устраивает покрытие, предоставляемое крупным оператором связи, вы можете подумать о тарифном плане другого оператора, который использует ту же сеть.
Раньше мощность сети варьировалась от одной области к другой, но, по словам Брэда Акьюза, директора NPD Group, «в наши дни разница в мощности и покрытии между сетями минимальна». Все четыре основных перевозчика используют дочерние бренды. Cricket, например, принадлежит AT&T; Boost Mobile - это предоплаченный план Sprint; Метро управляется T-Mobile; а Verizon запускает Visible. Эти бренды, наряду с другими небольшими провайдерами, обычно работают в сетях более крупных операторов.
Тем не менее, важно проверять качество покрытия, которое вы получите. Чтобы убедиться, что у вас будет сильный сигнал, быстрая передача данных и надежная телефонная связь, спросите у друзей, соседей и родственников, у которых есть связь с операторами связи, которых вы рассматриваете, об их приеме. Или посетите RootMetrics.com, чтобы проверить карты покрытия для вашего района и любой области, в которую вы часто путешествуете.
Операторы подслащивают сделку дополнительными услугами, начиная от потоковой передачи, которая не учитывается при расчете количества данных, до членства, услуг по подписке и многого другого. Например, тарифный план Sprint Unlimited Basic включает подписку на Hulu (обычно 8 долларов в месяц). Его безлимитный план среднего уровня также включает в себя подписку на потоковую передачу музыки Tidal (обычно 10 долларов в месяц), а план высшего уровня также включает Amazon Prime (стоимость 119 долларов в год). Преимущества T-Mobile варьируются от часа бесплатного Wi-Fi и неограниченного количества текстовых сообщений на рейсах, оборудованных GoGo, до подписки на Netflix стандартного качества (обычно 11 долларов в месяц) и неограниченной потоковой передачи видео от десятков поставщиков, что не в счет вашего максимума. -пределы скорости передачи данных. А безлимитный тариф Metro от T-Mobile (60 долларов в месяц за одну линию) включает членство в Amazon Prime.
Операторы обычно вкладывают больше всего стимулов в свои неограниченные планы и предложения для новых клиентов, но вы найдете и другие планы с надстройками. Например, тарифные планы Boost Mobile включают неограниченную потоковую передачу из некоторых цифровых музыкальных сервисов, включая Pandora и iHeartRadio.
Теперь, когда телефоны и тарифные планы в основном не привязаны, у вас есть больше возможностей выбора, где покупать и как платить за устройство, и вы, возможно, сможете передать свой старый телефон новому оператору связи.
Когда вы покупаете новый телефон, у вас обычно есть три варианта:купить телефон напрямую у вашего оператора связи, производителя или у третьей стороны, такой как BestBuy или Amazon.com; платите своему оператору за телефон ежемесячными платежами; или арендуйте устройство у своего оператора связи или Apple. Вариант, который вам наиболее подходит, будет зависеть от оператора связи, телефона, который вы хотите, и от того, как часто вы будете обновлять свое устройство.
Если вы предпочитаете переходить на новейший смартфон раз в год или два, вы сэкономите деньги, взяв телефон в лизинг. Sprint и T-Mobile предлагают варианты лизинга для определенных телефонов. Клиенты, которые присоединяются к программам лизинга, вносят фиксированную ежемесячную плату за свое устройство и имеют возможность перейти на новое устройство каждые 12–18 месяцев с помощью Sprint или каждые 30 дней с помощью T-Mobile. По окончании срока аренды у вас не будет телефона, но, как правило, вы можете купить его на оставшуюся сумму. Поклонники Apple, которым нужен новый iPhone каждый год, должны рассмотреть программу обновления Apple. Программа распределяет стоимость устройства на два года, при этом новейшие iPhone стоят от 40 до 70 долларов в месяц. Участники имеют право на переход на новый телефон после внесения платежей за год.
Все основные операторы связи предлагают планы, которые позволяют клиентам оплачивать стоимость телефона в рассрочку, обычно от 30 до 50 долларов в месяц в течение нескольких лет. Если у вас хорошая кредитная история, вы сможете оплатить покупку устройства без первоначального взноса и процентов. А как только вы заплатите по телефону, вы больше не привязаны к оператору связи.
Не ждите скидок на популярные недавно выпущенные смартфоны. Но если вы готовы отказаться от последней модели в пользу ее немного более старой - или менее функциональной - сестры, вы можете сэкономить сотни. Например, Samsung Galaxy S9 + стоит от 840 долларов. Цена на S9, которая имеет немного меньший экран и меньше памяти, но по-прежнему является надежным вариантом обновления по сравнению со старыми моделями, начинается с 720 долларов. Новый iPhone XS начинается с 1000 долларов, а новый iPhone XR - с 750 долларов. Несмотря на разницу в цене в 250 долларов, функции двух моделей схожи:модель XS может похвастаться лучшим качеством экрана и дополнительными функциями камеры. А пользователи, которые готовы к обновлению, но не заботятся обо всех новинках, могут получить iPhone 7 по цене от 450 долларов или iPhone 8 по цене от 550 долларов. Еще один способ сэкономить:купите модель, отремонтированную производителем и имеющую гарантию производителя.
Многие люди держат свои телефоны дольше:средний пользователь смартфона обновляет свой телефон примерно раз в три года. Если вы покупаете новый телефон и планируете продержаться до него не менее трех лет, выберите устройство более высокого уровня, а не малобюджетную модель, - говорит Акьюз. По его словам, почти все современные флагманские телефоны отличаются высочайшей скоростью обработки данных, временем автономной работы, экранами, камерами и емкостью памяти и, скорее всего, будут продолжать бесперебойно работать в течение длительного времени, чем устройства низкого уровня.
По словам Акьюза, операторы связи все чаще предлагают стимулы для клиентов, которые поставляют свои собственные устройства или покупают телефоны напрямую. Sprint, например, снизит цену на некоторые из своих безлимитных планов на 10 долларов в месяц за линию, если вы принесете свой собственный телефон. А небольшие операторы связи обычно требуют, чтобы вы купили телефон заранее или привезли его с собой.
Если вы приносите свой телефон, убедитесь, что он «разблокирован». Все четыре основных оператора мобильной связи разблокируют устройства, которые вы купили через них, после того, как вы оплатите телефон. Но разблокированный телефон не обязательно будет работать с каждым оператором связи. Многие старые телефоны привязаны к одной из двух сетевых технологий, используемых операторами связи (известных как CDMA и GSM), и могут плохо работать в сети другого оператора. Однако, по словам Акьюза, многие новые телефоны совместимы со всеми основными сетями, поэтому перенос телефона на другого оператора связи становится все проще. Перед переключением свяжитесь с оператором связи, чтобы убедиться, что ваш телефон полностью работает в сети.
Если вы в основном используете свой телефон для звонков, отправки текстовых сообщений и использования нескольких приложений, например, для проверки электронной почты или поиска информации в Интернете, нет причин платить за огромное количество сотовых данных. Лучше выберите поставщика услуг беспроводной связи, который позволит вам составить план, соответствующий вашим потребностям. Несколько компаний, включая Tello, Ting и US Mobile, позволяют клиентам выбирать количество минут и текстовых сообщений, а также объем необходимых данных.
Tello, использующий сеть Sprint, предлагает лучшие предложения для небольших пользователей данных и позволяет вносить изменения в любое время. Тарифный план с безлимитными разговорами и текстовыми сообщениями и 1 ГБ данных со скоростью 4G стоит 14 долларов в месяц. У вас есть обычный телефон, который вы не используете для выхода в Интернет? Простой тарифный план со 100 минутами, неограниченным количеством текстовых сообщений и отсутствием данных стоит 5 долларов в месяц. Оператор, работающий только в Интернете, позволяет пользователям принести свой собственный разблокированный телефон, который работает в сети Sprint, или купить устройство, от обычного телефона до iPhone 8, со своего веб-сайта.
Если вы живете в районе, где Sprint не имеет сильного покрытия, но все же вам нужен недорогой тарифный план, не предусматривающий большого объема данных, рассмотрите вариант US Mobile, который использует сети Verizon и T-Mobile. Пакет с 4000 минут, 1000 текстов и 1 ГБ данных стоит 24 доллара в месяц, и вы можете добавить больше данных, минут или текстов.
