Когда кто-то слышит фразу «Startup Hub», в воображении, скорее всего, автоматически возникают образы таких мест, как Нью-Йорк, Сан-Франциско/Силиконовая долина, Бостон. Тем не менее, в регионе Среднего Запада появилось несколько городов-претендентов на трон «Стартап-центра». Согласно Индексу предпринимательства Кауфмана, который представляет собой «объединение ежегодных отчетов, в которых измеряется предпринимательство в США на национальном уровне, уровне штатов и 40 крупнейших городских агломераций», Колумбус, столица Огайо, является самым быстрорастущим городом в стране для стартапов. По данным CB Insights, в 2009 году в штате Огайо было менее 10 активных венчурных инвесторов, а в 2014 году инвестировали более 40 различных венчурных инвесторов.
Денис Тангни-младший | Гетти Изображений Мало кто знает это лучше, чем Том Уокер, президент и генеральный директор базирующейся в Колумбусе организации по развитию венчурных инвестиций Rev1 Ventures. Rev1 Ventures описывает себя как «наполовину венчурный капитал, наполовину акселератор — обладающий опытом и связями, способствующими успеху стартапов». И этот опыт включает в себя распознавание потенциала и таланта там, где другие не видят.
По теме:почему стартапы терпят неудачу и что об этом говорят эксперты (инфографика)
«Когда люди хотят увидеть великое искусство, они идут в Лувр, — сказал Уокер. «То есть до тех пор, пока они не поймут, что в музеях прямо у них на заднем дворе тоже есть великие картины».
Несмотря на то, что Columbus набирает обороты на фронте стартапов, ему еще предстоит преодолеть очень серьезные препятствия. По словам Уокера, Западное побережье, Новая Англия, Нью-Йорк и даже часть Техаса привлекают более 90% доступного венчурного капитала на ранней стадии. В то время как это оставляет менее 10 % венчурного капитала ранней стадии для остальной части страны, это также оставляет двери открытыми для брендинга и роста.
«Вместо проблем мы видим возможности», — сказал Уокер. «Наша стратегия состоит в том, чтобы создать на Среднем Западе собственный «центр стартапов» с технологиями, талантами и капиталом на ранней стадии. И все это связано уникальным для Среднего Запада образом — мы называем это «эффектом заднего двора».
И «эффект заднего двора» нельзя игнорировать. MentorcliQ — это отмеченное наградами программное решение для наставничества, которое помогает организациям запускать, поддерживать и развивать высокоэффективные программы наставничества для сотрудников. Это портфельная компания Rev1, и один из ее соучредителей, Энди Джордж, переехал из Калифорнии в Огайо, чтобы извлечь выгоду из стартапов Колумбуса.
По теме:Самозагрузка подходит не только для стартапов
«Сообщество здесь такое сплоченное, оно так поддерживает и помогает, желая, чтобы вы добились успеха», — сказал Джордж о Колумбусе. «Это лучшее из обоих миров:тесная стартап-экосистема и действительно благоприятная корпоративная среда».
По данным Columbus.gov, Колумбус является штаб-квартирой как минимум 20 компаний из списка Fortune 1000. Кроме того, крупные предприятия, такие как Limited Brands, Chase, Kroger и Anheuser-Busch, располагаются в этом районе.
«Реальность такова, что капитал мобильен — он не остается на побережье, если в Огайо есть хорошие возможности», — сказал Ян Сигалоу, партнер и соучредитель Greycroft, венчурной фирмы, базирующейся в Нью-Йорке и Лос-Анджелесе. . Примерно 50 процентов портфеля Greycroft находится в районе трех штатов Нью-Йорка (Нью-Йорк/Коннектикут/Нью-Джерси) и Лос-Анджелесе, 35 процентов – в других частях США и 15 процентов – в других странах. Грейкрофт финансировал Eloquii из Колумбуса и «Все, кроме дома» из Цинциннати. «Компании за пределами Нью-Йорка и Лос-Анджелеса обычно ищут нас, потому что мы можем помочь им выйти на наши основные рынки», — добавил он.
«Плюсы начинаются с доступности. Восемь из 20 городов в списке самых доступных городов Forbes в 2015 году находятся на Среднем Западе, а 50 процентов из них — Цинциннати, Дейтон, Колумбус и Акрон — в Огайо», — сказал Уокер. "Являетесь ли вы инженером-программистом, выплачивающим студенческие кредиты, или предпринимателем, пытающимся запустить стартап, стоимость жизни имеет значение".
Сет Миллер, выпускник Университета Огайо в 2014 году, является соучредителем и генеральным директором RapChat, приложения, которое позволяет пользователям записывать фристайл-рэп поверх инструментальных битов. Он объездил все США, пытаясь развивать свой бренд, и точно знает, о чем говорит Уокер.
По теме:3 причины, по которым стартапам следует задуматься об открытии на Среднем Западе
«Стоимость жизни — огромный плюс. Цена таланта тоже. На Западе программист обойдется вам как минимум в 150 000 долларов, тогда как хорошего программиста в Огайо можно нанять за половину этой суммы», — сказал Миллер. «И вы не можете игнорировать тот факт, что конкуренция меньше. Если вы находитесь в Долине и пытаетесь продвигать фирмы на Санд-Хилл-роуд, вы сталкиваетесь с лучшими из лучших... каждый божий день, и все вы боретесь за одни и те же инвестиции».
Вырастить стартап в целом чрезвычайно сложно, независимо от того, где вы находитесь географически», — добавил Миллер. «Пара проблем, с которыми вы сталкиваетесь в Огайо, — это относительная нехватка финансовых ресурсов и нехватка талантов, особенно среди разработчиков. Но оба они начинают меняться с появлением новых фондов, таких как Drive Capital и Rev1 Ventures».
По словам Сигалоу, «проблема на каждом развивающемся рынке заключается в том, чтобы нанять талантливых менеджеров на каждую позицию, а не только разработчиков», — продолжил он:«Сколько финансовых директоров в Колумбусе раньше выводили стартапы на биржу? Сколько руководителей продаж увеличили выручку SaaS-компании с нуля до 100 миллионов долларов? Сколько технических директоров расширили организацию разработчиков до более чем ста человек? Наверное, всех этих кандидатов можно пересчитать по пальцам одной руки. Их всех нужно переселить».
Tech Crunch назвал RapChat Миллера одной из «семи любимых компаний из 500 Startups Batch 15 Demo Day». По данным TechCrunch, через приложение было создано более 2,5 миллионов рэпов, и им пользуются более 50 000 пользователей в месяц.
Миллер жил на Западном побережье большую часть 2015 года, но в настоящее время он вернулся в Колумбус с целью сделать свой родной город штаб-квартирой RapChat. По его мнению, местоположение не обязательно играет определяющую роль в росте стартапа.
Миллер также сказал, что тип стартапа играет огромную роль в получаемом финансировании.
«Это серьезно зависит от типа вашего стартапа. Например, если вы занимаетесь биотехнологиями, SaaS или здравоохранением, Огайо — одно из лучших мест, где вы можете быть», — сказал он. "Если вы, как и я, работаете с потребительскими мобильными устройствами, это все еще не самое лучшее место для вас, но эй, мы пытаемся это изменить".
Когда дело доходит до этого, все признаки указывают на всплеск стартапов в Колумбусе. Уокер, Джордж и Миллер видели признаки.
«Я вижу в Колумбусе все больше и больше возможностей для компаний, находящихся на стадии «концепции», — сказал Миллер. «Это вообще отличается от всех мест, где я был. Здесь есть группы и люди, которые на законных основаниях хотят помочь компаниям взять идею и помочь им превратить ее в настоящую компанию. Это огромно. Если вы пойдете в традиционные центры, они, вероятно, даже не услышат вас, пока у вас не появится реальный продукт и тысячи пользователей».
Дэйв Хохман, частый автор нескольких публикаций, является основателем DJH Marketing Communications, Inc., агентства по связям с общественностью, контента и социальных сетей, обслуживающего технологических новаторов в мобильной экосистеме с упором на тех, кто разрушает и стимулирует экономику розничной торговли. .