Сегодня слишком много начинающих предпринимателей мечтают и ищут путь наименьшего сопротивления, финансируемый венчурным капиталом. В то же время СМИ расточают «доверие» к таким компаниям, которые либо бездоказательны, либо убыточны, либо и то, и другое.
Получив финансирование, эти фирмы часто придерживаются стратегии выбрасывания больших сумм наличных денег при каждом вызове. Для основных акционеров цель состоит в том, чтобы добиться быстрого доминирования на рынке, прежде чем карабкаться к прибыльному выходу.
Теоретически в этом нет ничего плохого. На самом деле, некоторые из вас могут найти это привлекательным вариантом.
На самом деле эта стратегия не подходит для большинства стартапов, особенно для небольших компаний, отчасти потому, что на самом деле капитал направляется в модные «приложения для совместной экономики» и «единороги» и тому подобное с надеждой на огромную прибыль. Не средний бизнес. Обычный стартап никогда не будет достаточно ценным, достаточно быстрым или интересным, чтобы привлечь внимание венчурной компании.
По теме:Венчурное финансирование — несбыточная мечта, поскольку инвесторы вкладывают деньги в меньшее количество компаний
Несмотря на то, что стартапы Силиконовой долины подвергались прессе, общее количество новых компаний (как доля всех компаний в США) сократилось на 44% в период с 1978 по 2012 год.
Одной из причин этой тенденции является переход финансовой индустрии от кредитования к спекуляции — симптом растущей «финансиализации» американской экономики. Еще один симптом:компании, получающие внешнее финансирование, как правило, менее креативны. Исследование Стэнфордского университета показало, что после того, как технологические компании становятся публичными, количество инноваций сокращается на 40 %.
Деньги — корень посредственности?
Нет, но слишком быстрое получение слишком больших денег может лишить стимулов к поиску творческих решений бесчисленных проблем, с которыми сталкивается каждая новая компания.
В моей организации мы избегали венчурного капитала и прямых инвестиций и вместо этого проложили себе путь к прибыльности и многочисленным национальным наградам в высококонкурентной отрасли. Могли бы мы расти быстрее с венчурным капиталом? Возможно, но я убежден, что бутстрэппинг помог мне стать лучшим лидером, предпринимателем и построить более устойчивый и динамичный бизнес. Вот почему:
Когда предприниматели рискуют собственными деньгами, репутацией и средствами к существованию, возникает ощущение неотложной необходимости сделать все возможное. Вы либо находите решения своих краткосрочных и долгосрочных проблем, либо уходите из бизнеса. Это мышление не отступать и не сдаваться. Неудача невозможна, потому что вы продвигаетесь вперед с минимальными страховочными сетями. Нет необходимости говорить, что после продажи дома и сокращения своей жизни, чтобы профинансировать рождение моей компании, я был очень мотивирован.
Когда вы привлекаете внешний капитал, вы, естественно, обязаны своим инвесторам. Вы должны сделать их потребности главным приоритетом. Я считаю, что когда вы запускаете компанию, вы должны реинвестировать прибыль обратно в бизнес. Это требует, чтобы вы сделали потребности клиентов главным приоритетом. Поиск новых способов угодить клиентам становится жизненно важным для вашего выживания, что, в свою очередь, способствует вашему росту. С первого дня мы встречались с клиентами, выясняли их потребности и создавали индивидуальные услуги и продукты, которые наши более крупные конкуренты не трогали (они не были экономически эффективными). Эти клиенты стали большими поклонниками, распространяя нашу репутацию в отрасли.
Связано: Гендерный разрыв в VC Funding наносит ущерб рынку
Учитывая наши ограниченные ресурсы, у нас не было другого выбора, кроме как принять недорогие и креативные маркетинговые стратегии, включая социальные сети, холодные звонки, электронную почту и нетворкинг. Фирмы, финансируемые венчурным капиталом, не обязаны этого делать. Они получают мгновенное доверие благодаря своим связям на высоких уровнях. Стал бы я нанимать дорогую фирму по маркетинговым коммуникациям? Нет. Благодаря нашему скромному происхождению мы создали динамичную культуру «сделай сам», которая до сих пор движет нашим маркетингом, хотя теперь мы можем встречаться с руководителями высшего уровня.
Мы не могли позволить себе роскошь нанимать кого-то на каждую вакансию. Нам пришлось носить много шляп и быть умнее с ресурсами. Поскольку очень многим сотрудникам ACD пришлось изучить множество аспектов ведения бизнеса, наши сотрудники теперь лучше подготовлены, чем многие из наших более обеспеченных конкурентов, для удовлетворения меняющихся потребностей клиентов. Высококвалифицированная и эффективная команда гораздо более эффективна с точки зрения затрат, чем простое решение проблемы силами персонала.
Когда вы принимаете внешнее финансирование, вы теряете контроль над частью своей компании. Начальная загрузка позволяет вам сохранить полный контроль над своим направлением и видением. На мой взгляд, нет ничего хуже, чем когда ваши инвесторы привлекают аутсайдеров без опыта (и, возможно, с другим видением). Я считаю, что это вредит корпоративной культуре. У нас есть твердое видение единой технологической платформы, которая постоянно развивается и совершенствуется, и наша репутация превосходства сильна как никогда.
Теперь, прежде чем вы решите, что я категорически против инвесторов, частного и венчурного капитала, я лично встретился с более чем 50 инвестиционными фирмами только за последний год, и многие из них хотели инвестировать в нашу компанию. У меня сложились отличные отношения, и в какой-то момент в будущем может возникнуть ситуация, если мы захотим приобрести другую компанию или еще больше ускорить рост.
По теме:Познакомьтесь с фондом венчурного капитала, помогающим стартапам расти в малообеспеченных сообществах
Однако я считаю, что если вы можете продолжать развивать высокодоходный бизнес без прямых инвестиций или финансирования, в этом нет острой необходимости. Конечно, поначалу будет сложнее, потребуется изобретательность, разумное управление финансами, решительность и принятие разумных решений, но что не требуется?
Так что, предприниматели, не попадайтесь в ловушку, что если вы не собираете деньги, не привлекаете престижных инвесторов или не поднимаетесь высоко над некоторыми техническими блогами, вы не можете выиграть или добиться успеха. Сначала сосредоточьтесь на создании стабильного и жизнеспособного бизнеса, имеющего рынок и прибыльность.
Гэри Берчелл | Гетти Изображений 