В рамках нашего годичного проекта мы планируем составить отчет о среде малого бизнеса в каждом штате Америки. В этом выпуске мы спросили нескольких из 150 593 владельцев малого бизнеса в штате Мэн о проблемах и возможностях работы в их штате. Вот что они сказали.
Мэн — это штат, где местные малые предприятия являются такой же частью культуры, как и экономики. Предпринимательство настолько распространено, что компании с менее чем 500 сотрудниками составляют 99,2% частной рабочей силы штата Мэн. Владельцы малого бизнеса в штате Мэн называют разумные правила, справедливый доступ к оборотному капиталу и мощную поддержку сообщества одними из самых привлекательных аспектов, которые может предложить штат Пайн-Три.
Малонаселенность штата Мэн представляет собой проблему для обычных магазинов и помогает объяснить важность туризма для очень сезонной экономики штата Мэн. По данным Бюро экономического анализа, скромный экономический рост ставит Мэн на средний уровень по стране, заняв 17-е место по росту ВВП штата в период с 2016 по 2019 год.
Владельцы малого бизнеса, которые говорили с Business News Daily, похоже, не беспокоятся ни об одной из этих проблем. По их словам, бизнес идет хорошо, и предприниматели сообщают о среде для совместной работы, в которой они не чувствуют себя ущемленными крупным бизнесом.
Владельцы бизнеса в штате Мэн пользуются рядом существенных преимуществ:
Мы рассмотрим каждую из этих областей более подробно.
Новому бизнесу может быть сложно получить доступ к необходимому капиталу через традиционные банковские кредиты. Но в штате Мэн большинство предпринимателей заявили, что у них нет проблем с финансированием стартовых затрат, объясняя эту легкость небольшими местными банками, надежной сетью инвесторов и возможностями предоставления бизнес-грантов.
«Мы осуществляли финансирование через местный банк, и они были гораздо более охотно сотрудничали, в отличие от некоторых более крупных корпоративных банков», — сказал Бенджамин Голдман, владелец ресторана «от фермы до стола» The Velveteen Habit. «Казалось, что им интересно работать с малым бизнесом и быть частью местного сообщества».
Нэнси Стройни, председатель отделения Portland SCORE, сказала, что Мейнерс усердно работал над созданием пула финансовых ресурсов для малых предприятий из-за их важности для местной экономики и экономики штата в целом. По ее словам, с таким количеством малых предприятий в штате важно обеспечить им несколько вариантов финансовой помощи.
Одним из таких ресурсов является Технологический институт штата Мэн, который предлагает кредиты и гранты для стартапов и расширения бизнеса. Стройны также указал на организацию Maine Angels, которая связывает инвесторов и наставников с владельцами бизнеса. В штате также много частных инвесторов.
«Мы действительно делаем капитал доступным для людей, начинающих свой бизнес. Доступ к капиталу здесь очень надежен», — сказал Стройны. «У нас есть несколько интересных источников финансирования в штате Мэн».
Общественность, которая активно стремится поддерживать и покровительствовать заведениям своих соседей, всегда является благом для малого бизнеса. В штате Мэн этого в избытке, говорят предприниматели, с которыми мы разговаривали. Благодаря стремлению к местным товарам и услугам и личному интересу к людям за прилавком, штат Мэн стал возвратом к дням американского маленького городка.
"Мэн похож на один большой маленький город, – – говорит Нэнси Маршалл, владелица агентства по связям с общественностью Nancy Marshall Communications, – это упрощает общение с людьми и налаживание контактов.
Ощущение маленького городка в штате также означает, что клиенты более заинтересованы в ведении бизнеса на местном уровне.
«Мэн долгое время был своего рода местной экономикой. У местных жителей действительно есть такая приверженность», — сказала Констанс Бодин, совладелица винодельни и винокурни Sweetgrass Farm. «Спрос на такой местный продукт есть, и это очень веская причина, по которой мы хотели приехать сюда».
Стройны сказал, что владельцы бизнеса штата Мэн уникальны своей готовностью работать вместе, даже несмотря на своих конкурентов. Чувство общности ощутимо.
"Я здесь всего шесть лет, и это самая совместная среда, которую я когда-либо видел", – сказал Стройны.
Для большинства владельцев малого бизнеса штата Мэн выполнение требований законодательства штата и получение необходимых разрешений или лицензий на ведение бизнеса является относительно простым делом. В худших случаях, когда были допущены ошибки, владельцы бизнеса сообщали о терпении со стороны государства и готовности помочь исправить ошибки.
"Похоже, что если вы следуете правилам, вовремя платите налоги, делаете все правильно и вносите свой вклад в жизнь общества, то существует очень уважительная дорога с двусторонним движением", – сказал Голдман.
Рон Диллон, окружной директор сети Maine SCORE, согласился. В качестве наставника он видел, как многие малые предприятия проходили через нормативно-правовую базу штата, и большинство из них справлялись с выполнением требований.
«Работая с малыми предприятиями, я обнаружил, что им очень легко получить лицензии и очень легко работать со штатом Мэн», — сказал Диллон. «[В штате] есть люди, которым потребуется много времени, чтобы объяснить людям, что нужно, чтобы начать и вести малый бизнес».
Бодин сказала, что, хотя ее отрасль жестко регулируется и страдает от того, что она назвала «устаревшими» законами, она по-прежнему имеет широко открытый доступ к представителям своего правительства. Она добавила, что регулярно дает показания перед законодательным собранием штата вместе с членами Гильдии винокуров штата Мэн, чтобы модернизировать законы штата об алкоголе.
«Представители нашего правительства находятся прямо здесь, в нашем сообществе», — сказал Бодин. «Я их всех знаю, и немало побывало на винодельне. Мы можем работать с ними. Приятно видеть, что они заинтересованы и вовлечены в малый бизнес".
Каждый человек, с которым мы разговаривали, упоминал об изобилии небольших семейных предприятий как в городских, так и в сельских районах. Многие говорят, что тенденция покупать местные продукты уходит своими корнями в культуру штата Мэн. В результате развились сплоченные, ориентированные на сообщества предприятия.
«Традиционно все вырастало из местного бизнеса, обслуживающего местные сообщества», — сказал Дэн Букхэм, директор по развитию бизнеса Allen Insurance and Financial. «Число населения, размер сообществ и характер экономики как бы говорит о том, что малый бизнес будет процветать».
С другой стороны, существует нехватка крупных корпораций и известных франшиз. "Если вы хотите пойти в McDonald's, вам придется проехать около 20 миль от города", – сказал Бодин.
Отсутствие крупного бизнеса также открывает возможности для более мелких компаний, которые не чувствуют себя ущемленными или подорванными эффектом масштаба. В 2016 году, самом последнем году, за который доступны данные Бюро переписи населения США, Мэн занял второе место в стране по уровню самозанятости (15,4%), уступая только Монтане (16,1%).
«В Мэне не так много крупного бизнеса. Каждый — это малый бизнес», — добавила Ким Палермо, партнер Proforma Marketing Essentials.
Владельцы малого бизнеса в штате Мэн сталкиваются с некоторыми из следующих проблем:
По данным Бюро статистики труда США, уровень безработицы в штате Мэн составляет 4%. Это было бы хорошей новостью, но это снижение частично связано с сокращением общей численности рабочей силы, которая с начала 2020 года сократилась на 3,1%. К сожалению, это означает, что владельцам малого бизнеса штата Мэн становится все труднее найти необходимую им помощь. .
Нехватку рабочей силы усугубляет рассеянное население штата Мэн. Имея всего 1,38 миллиона человек на территории более 35 000 квадратных миль (91 000 квадратных километров), у жителей Майна могут возникнуть проблемы с поиском почти всего, что житель большого города счел бы централизованным. Это приводит к тому, что владельцы малого бизнеса сильно зависят от своих местных сообществ, которым может не хватать необходимой квалифицированной рабочей силы, необходимой некоторым предпринимателям.
Еще одной серьезной проблемой для штата Мэн является его географическая удаленность и тот факт, что коммуникационные технологии могут быть ненадежными в более сельских районах.
«Находясь на небольшом рынке, мы должны расширяться», — сказал Палермо. "Мы не можем полагаться только на район, в котором живем. Мы должны выходить за его пределы, чтобы поддерживать и увеличивать наши продажи".
Диллон отметил, что прерывистый интернет и мобильная связь также являются проблемой. В некоторых районах доступ к сетям связи крайне ограничен. «Нашей инфраструктуре еще предстоит проделать определенную работу, — сказал Диллон. «Компании, которые хотят начать здесь, должны посмотреть, есть ли у них возможность [подключиться]. В Бангоре и Портленде все в порядке, а вот в других районах беда. Мы видим, как развиваемся, но пока отстаем от более крупных штатов».
Однако Маршалл сказал, что есть основания для оптимизма. Хотя подключение к Интернету и сотовая связь не совсем налажены во всем штате, есть большой толчок, чтобы изменить это.
«По всему штату наблюдается большое движение за широкополосное подключение», — сказал Маршалл. «Это то, над чем нам нужно работать, чтобы развивать экономику штата Мэн. Многие люди хотят жить в более отдаленных районах и при этом вести бизнес, поэтому им нужна хорошая сотовая связь и интернет».
Туризм в штате Мэн является важной составляющей успеха многих предприятий. К сожалению, в экономике, ориентированной на туризм, у многих предпринимателей есть всего несколько месяцев в году, чтобы получить максимальную прибыль. Хотя наплыв туристов в летние месяцы является преимуществом, неизбежное затишье, которое следует за этим, делает сезонные взлеты и падения в штате Мэн проблемой.
«Климат малого бизнеса в штате Мэн в основном работает с максимальной нагрузкой в летний сезон, — говорит Синтия Морс, владелица мотелей Wagon Wheel. «Большинство предприятий южного штата Мэн вращаются вокруг туристов примерно с июня по сентябрь. За это время в штате Мэн наблюдается значительный рост доходов и бизнеса, поэтому мы должны подготовиться к этому на уровне города и штата».
Сезонные приливы и отливы не ограничиваются гостиничным бизнесом. Рестораторы и розничные торговцы могут сильно пострадать, когда посетители из других штатов вернутся домой. В 2019 году штат Мэн посетили более 21,8 млн человек по сравнению с 32,9 млн в 2014 году.
«Мы находимся на сезонном прибрежном рынке, где население, вероятно, увеличивается в пять раз за лето», — сказал Голдман, добавив, что многие предприятия закрываются на несколько месяцев каждый год. «Это большая проблема во многих местах в штате Мэн».
Если вы владелец малого бизнеса в штате Мэн и ищете ресурсы, которые помогут вам двигаться вперед, вот несколько организаций, которые стоит рассмотреть.
Бизнес-профессионалы-добровольцы и опытные наставники SCORE дают советы и рекомендации предпринимателям, которые хотят начать или расширить свой бизнес. Услуги бесплатны и работают на добровольных началах. Вот некоторые главы в штате Мэн:
SBA предлагает кредиты и гранты SBA, а также консультации и консультационные услуги. Кроме того, есть возможность подать заявку на заключение контракта с федеральным правительством через SBA и получить помощь в случае стихийных бедствий.
CEI Maine — это сеть консультационных центров по всему штату, предлагающая клиентам бесплатные услуги. CEI предлагает помощь квалифицированных наставников в различных областях, включая стартапы, маркетинг, государственные закупки, оформление кредита и международную торговлю.
В штате Мэн находится более десятка центров разработки для малого бизнеса. Каждый из них посвящен поддержке развития и удержания малого бизнеса, помогая предпринимателям делать все, от разработки бизнес-планов до навигации по налоговому кодексу штата.
Вот несколько вопросов, которые начинающие предприниматели часто задают о сообществе малого бизнеса штата Мэн.
Да, штат Мэн благоприятен для малого бизнеса. Фактически, исследование Bangor Daily News оценило Мэн как лучший штат для начала бизнеса. Мэн также занял третье место в исследовании Торговой палаты США по штатам с самым быстрорастущим малым бизнесом.
В своем профиле экономики штата Мэн SBA определяет малые предприятия как компании, нанимающие менее 500 сотрудников. Однако некоторые документы SBA, касающиеся национальной экономики, расширяют это определение, включив в него определенные предприятия с числом сотрудников до 1500 человек. Другие документы основывают это определение на доходах компании. Определяющие факторы могут зависеть от отрасли.
Согласно профилю экономики штата Мэн SBA, женщины владеют 40,2% малых предприятий штата Мэн. По данным Бюро переписи населения США, женщины в штате Мэн составляют 51,3 % от общей численности населения.
SBA также обнаружило, что латиноамериканцы составляют 1,1% владельцев бизнеса в штате Мэн, а расовые меньшинства в целом составляют 3,3%. Данные переписи 2020 года показывают, что латиноамериканцы составляют 18,7% от общей численности населения штата Мэн. Расовые меньшинства в целом составляют 38,4% населения.
Макс Фридман внес свой вклад в написание и подготовку этой статьи. Интервью с источниками были проведены для предыдущей версии этой статьи.