Иногда успех действительно зависит от времени. Просто спросите Рича Шмельцера, чьи деловые начинания во многом определялись не только сильными бизнес-планами и стратегическим планированием, но и способностью смотреть вперед и извлекать выгоду из возможностей.

От основания компании Jibbitz, производящей декоративные обувные украшения, до своего последнего предприятия Geopalz — фитнес-трекера, где дети зарабатывают призовые баллы в зависимости от своей повседневной активности — Шмельцер и его жена Шери смогли извлечь выгоду из создания товаров, удобных для детей, которые либо буквально привязались к текущим тенденциям, либо воспользовались ими.

«Мое определение удачи — это подготовка к возможности», — сказал Шмельцер, который с тех пор продал Jibbitz и теперь является генеральным директором Geopalz. Он и его жена основали обе компании вместе.

«Я всегда держу свои шоры открытыми и ищу разные идеи. Я читаю о многих вещах и смотрю на возможности, которые могут появиться через пару лет. Надеюсь, эти две вещи пересекутся в точке, где вы сможете повлиять на них», — сказал он.

Обладая деловой смекалкой, которая уравновешивает рассчитанный рост и удачу на этом пути, Шмельцеры максимально использовали свои предпринимательские усилия и за пять коротких лет смогли превратить простой арт-проект в два успешных бизнеса.

Авария стоимостью 20 миллионов долларов

Предпринимательская карьера Шмельцеров началась непреднамеренно в 2005 году. Шери и трое ее детей работали дома над декоративно-прикладным проектом по украшению 10 пар обуви Crocs для семьи. Когда в тот вечер Рич вернулся домой с работы, он увидел нечто большее, чем просто летний проект.

«Моя жена украшала детские туфли, — сказал Шмельцер. "Она не говорила:"Я собираюсь организовать бизнес, дайте мне сесть и подумать, как это сделать". Когда я пришел домой, я сказал:"Вы можете сделать их намного больше?" наткнулись на эту идею, и тогда мы вместе решили сделать ее большой».

Рост их творения Jibbitz, декоративных подвесок для обуви, которые вставляются в дырки в туфлях Crocs, не могли предвидеть даже Рич и Шери. К концу лета Шмельцеры создали веб-сайт для продажи своей продукции и получили капитал, необходимый для развития бизнеса.

"Мы взяли кредитную линию под залог собственного капитала, вероятно, менее чем на 200 000 долларов США, чтобы все наладить и обеспечить приток денежных средств", – сказал Рич Шмельцер.

Имея необходимое финансирование, Шмельцеры начали развивать свою компанию. С быстрым ростом и неизменной популярностью Crocs возникло искушение быстро расти. Несмотря на это искушение, Шмельцеры позаботились о том, чтобы процесс был медленным, чтобы усовершенствовать свой продукт.

«Это был рассчитанный рост», — сказал Шмельцер. «Мы решили поднять продажи с нуля до 20 000 долларов в месяц, но не хотели запускать их ни в какие магазины. Мы хотели сначала представить его потребителям и получить отзывы о том, что мы делаем неправильно, а что делаем правильно».

Имея рассчитанную модель роста, Шмельцеры смогли увеличить ежемесячные продажи с 20 000 до 200 000 долларов в месяц, запустив свой продукт в избранных магазинах, которые обратились к ним с просьбой о продаже их продукции. Устранив ошибки, обнаруженные в первоначальных продуктах, Шмельцеры решили расширить свою базу продаж и заработали 2 миллиона долларов в месяц, прежде чем узнали об этом.

«Мы не только принимали входящие звонки из магазинов, но и начали проводить выставки», — сказал Шмельцер. "Мы превратились из интровертов в экстравертов, когда перешли с 200 000 долларов в месяц на 2 миллиона долларов в месяц".

В то время Джиббитц также стал национальным, но это был еще один момент и удача, которые дали Шмельцерам большой прорыв.

«Мы установили стол на торговой выставке в Лас-Вегасе, где у Crocs также был стенд», — сказал Шмельцер. «Люди выходили из киоска Crocs, видели наш киоск и подходили, чтобы купить Jibbitz для своей обуви. Мы встретились с [представителями Crocs] на той выставке и поддерживали открытый диалог».

Этот диалог продолжался после выставки, пока Crocs не сделал Шмельцерам предложение в размере 20 миллионов долларов — 10 миллионов долларов авансом и дополнительный бонус в размере 10 миллионов долларов, если прогнозы прибыли будут выполнены — — купить их компанию. Через год после запуска проекта декоративно-прикладного искусства в подвале дома Шмельцеров Jibbitz был продан компании Crocs.

Не останавливаясь на достигнутом, Шмельцеры приступили к работе над своим следующим предприятием. Год спустя они запустили Geopalz, чтобы их дети были более активными. Уроки, которые они извлекли из Jibbitz, были свежи в их памяти.

«Благодаря возможности Jibbitz мы узнали, что дети хотят носить действительно милые и привлекательные вещи», — сказал Шмельцер, который больше не имеет никакого отношения к бренду Jibbitz. «Мы решили, что если продукт достаточно симпатичный, если ребенок хочет его носить и если в нем предусмотрена система поощрений, побуждающая его каждый день вставать с дивана, то у нас может быть победитель. Мы запустили [Geopalz] в тот же день, когда Мишель Обама запустила кампанию «Давайте двигаться». Это было иронично. Мы делали это не только для наших детей, но и для того, чтобы заставить всех людей играть. Это было правильное время и удача».

Совет

Очарование быстрого роста может быть заманчивым для любого владельца бизнеса, но Шмельцер предупреждает тех, кто хочет быстро заработать деньги, не расти быстрее, чем они могут справиться.

«Делай свои ошибки маленькими», — сказал Шмельцер. «Если бы я за одну ночь запустил свою первую версию GeoPalz в 10 000 магазинов, я бы пошел на попятную».

Хотя медленный и стабильный рост может быть не таким привлекательным, как быстрый, Шмельцер считает, что медленный и устойчивый рост действительно выиграет гонку.

«Делай небольшие ошибки и исправляй их», — сказал Шмельцер. «Затем сделайте больше ошибок и снова подправьте их, чтобы быть по-настоящему уверенным в том, что вы собираетесь делать. Я называю это сложным процессом, в отличие от трехлетнего бизнес-плана, когда ваш продукт не может сильно измениться, потому что он привязан к бизнес-плану. Будьте готовы прислушиваться к рынку, будьте готовы слушать потребителей и будьте готовы совершать ошибки и учиться на них».

По словам Шмельцера, несмотря на лучшее бизнес-планирование и стратегии, иногда лучше быть удачливым, чем хорошо.

«Мы оказались на правильном перекрестке, — сказал Шмельцер. «Мы готовились к возможности, просто не знали, что это было».