Деловой товарный знак защищает личность вашей компании — без него вы рискуете, что конкуренты будут использовать ваше фирменное наименование, слоган или логотип. Это может запятнать ваш бренд, запутать клиентов и потенциально привести к юридическим проблемам и денежным потерям. Вот что вам нужно знать о регистрации товарного знака для вашего бизнеса.
Чтобы зарегистрировать товарный знак в США, вы должны подать заявку в Ведомство США по патентам и товарным знакам (USPTO), федеральное агентство, которое регулирует обеспечение защиты товарных знаков. Хотя вы можете самостоятельно зарегистрировать товарный знак в ВПТЗ США, настоятельно рекомендуется обратиться за помощью к поверенному по товарным знакам, так как обученные специалисты могут упростить процесс и обеспечить точность заявки. Ошибки в процессе подачи заявки могут стоить вам времени и денег.
Прежде чем вы сможете подать заявку, вам необходимо собрать соответствующую деловую информацию, такую как знак, который вы хотите защитить, его владельца, категорию товаров или услуг, связанных с ним, и когда вы начали или собираетесь начать его использовать, в соответствии с Трэвис Крэбтри, президент и главный юрисконсульт Swyft Filings.
Важно понимать различные знаки и приложения, под которыми зарегистрирован каждый компонент, чтобы не ошибиться в файле. Например, названия и слоганы регистрируются как словесные знаки, а логотипы регистрируются как дизайнерские знаки.
«Если вы подаете заявку на охрану названия вашего бизнеса, вашего слогана и логотипа компании, то вы будете подавать заявку на три отдельных заявки:две заявки на словесные знаки и одну заявку на товарный знак», — сказала Келли Дюфорд, соучредитель и управляющий партнер Slate Law Group.
Прежде чем заполнять заявку на товарный знак, вы должны подготовить следующую документацию:
Ключевой вывод: Чтобы зарегистрировать название или логотип вашей компании, вам необходимо подать заявку в ВПТЗ США. Чтобы заполнить форму, вам необходимо предоставить такую информацию, как список ваших товаров и услуг, точный дизайн или стиль вашего логотипа, а также сведения о вашем бизнесе.
Товарный знак, согласно определению ВПТЗ США, «это слово, фраза, символ и/или рисунок, которые идентифицируют и отличают источник товаров одной стороны от товаров других». Знак обслуживания технически отличается от товарного знака тем, что он защищает услуги, а не товары; однако ВПТЗ США говорит, что термин «торговая марка» часто используется в общем смысле для обозначения как товарных знаков, так и знаков обслуживания.
«Регистрация товарного знака защищает права владельца товарного знака на использование знака для идентификации своих товаров и/или услуг, а также предотвращает использование того же знака другой компанией для того же класса товаров и/или услуг», — сказала Нэнси А. Дель Пиццо. , партнер группы Rivkin Radler по коммерческим спорам, интеллектуальной собственности, конфиденциальности, данным и киберправовым группам. «Зарегистрированные товарные знаки могут быть мощными инструментами для повышения деловой репутации клиентов и повышения ценности продукта или услуги, на которую распространяется этот знак».
Дюфорд сказал, что у бизнеса есть несколько причин зарегистрировать свою торговую марку. Например, у вас может быть ценная интеллектуальная собственность, которую вы хотите защитить, чтобы получить прибыль за счет лицензирования, или вам может потребоваться зарегистрировать товарный знак, чтобы подтвердить свой бизнес на розничных платформах, таких как Amazon.
«Какой бы ни была причина, товарный знак — это актив, часть интеллектуальной собственности, которая потенциально может выделить ваш бизнес во времена перенасыщения рынка», — сказал Дюфорд. «Товарные знаки очень детализированы и требуют много времени, но необходимы».
Хотя регистрация товарного знака для бизнеса может быть дорогостоящей, она того стоит. В отличие от авторского права или патента срок действия товарного знака не истекает по истечении установленного периода времени. Вместо этого деловые товарные знаки можно постоянно продлевать с шагом в 10 лет. Однако вы должны соблюдать определенные условия, чтобы ваш товарный знак оставался активным, а ваш внутренний товарный знак защищает вас только в США
Компаниям не обязательно регистрировать свою торговую марку. Ваша компания может установить общие права на товарный знак исключительно на основании его использования. Однако регистрация вашего знака имеет много преимуществ, самым большим из которых являются исключительные юридические права. Наличие законных прав на использование ваших товарных знаков поможет вам сохранить индивидуальность вашего бренда и защитить его от копирования.
Дель Пиццо сказал, что важно понимать, что название компании не обязательно является товарным знаком и не может быть зарегистрировано как товарный знак. «Регистрация фирменного наименования в органе штата для ведения бизнеса в этом штате — это не то же самое, что регистрация товарного знака в ВПТЗ США для получения федеральных прав на товарный знак».
Ключевой вывод: Регистрация товарного знака дает вашей компании право собственности на использование слова, фразы или дизайна, например названия вашей компании, слогана или логотипа. Товарные знаки действительны до 10 лет и могут непрерывно продлеваться.
Компании должны регистрировать товарные знаки как можно скорее, чтобы впоследствии избежать осложнений и денежных убытков. Дель Пиццо сказал, что некоторые малые предприятия совершили ошибку, вложив время и деньги в брендинг и маркетинг, только для того, чтобы позже узнать, что другая компания имеет федеральные права на товарные знаки, которые запрещают их использование.
Кроме того, компании, которые вкладывают деньги в бренд, прежде чем поговорить с адвокатом о правах на товарный знак, рискуют попытаться зарегистрировать товарный знак на имя, которое просто не является товарным знаком. По словам Крэбтри, общие названия (например, Best Donuts) и описательные названия (например, Yellow Legal Pads) вряд ли получат защиту.
«Причудливые или произвольные имена, которые на самом деле не имеют ничего общего с продуктом (например, Google или Uber), легче регистрируются», — сказал он. «Эта дихотомия автоматически создает напряжение при запуске нового бренда. Вам нужно имя, которое можно защитить и которое не будет имитироваться, но вы также хотите, чтобы у публики было некоторое представление о том, что вы продаете, когда они видят ваше имя или логотип».
Крэбтри добавил, что если у вас есть продукт или услуга, которые нужны людям, другим не потребуется много времени, чтобы скопировать вас. Процесс регистрации товарного знака может длиться всего шесть месяцев, а может занять более года, поэтому важно как можно скорее начать процесс подачи заявки.
Ключевой вывод: Вы должны как можно скорее зарегистрировать название и логотип своей компании как торговую марку, чтобы убедиться, что они еще не используются, и обеспечить законные права на них.
Электронная система подачи заявок на товарные знаки предоставляет вам два способа подачи заявок:TEAS Plus и TEAS Standard. У каждого есть свои преимущества и ограничения. Если вы работаете с адвокатом, у них может быть предпочтительное заявление, под которым они подают; в противном случае вам решать, какой из них подходит вам лучше всего.
После того, как вы подадите заявку, ВПТЗ США проведет первоначальную проверку от одного до трех месяцев.
«ВПТЗ США либо выдаст служебный иск, что означает, что у них есть проблема или вопрос по заявке, либо перенесет ее на следующие этапы», — сказал Крэбтри.
Ключевой вывод: Вы можете выбрать одну из двух заявок на товарные знаки:TEAS Plus и TEAS Standard, которые различаются по стоимости и требованиям к информации.
Стоимость регистрации товарного знака зависит от нескольких факторов. Во-первых, вам нужно определить, собираетесь ли вы сотрудничать с адвокатом, что настоятельно рекомендуется. Гонорары адвокатов различаются; цена, которую мы нашли, варьировалась от 800 до 3000 долларов.
Затем вам нужно будет решить, какое приложение вы используете (TEAS Plus или TEAS Standard), количество классов, в которые вы подаете заявку, и обозначение «использования», которое вы объявляете.
Стоимость двух электронных версий федеральной заявки на товарный знак USPTO:
При подаче любого из этих заявлений убедитесь, что вы заполнили его полностью и точно. Если вы не соответствуете требованиям TEAS Plus или стандарта TEAS, USPTO потребует от вас уплаты дополнительной платы за обработку заявки для каждого класса товаров или услуг, а заявки TEAS Plus будут обрабатываться как стандартные заявки TEAS.
Дюфорд сказал, что могут взиматься дополнительные сборы за регистрацию в зависимости от назначения использования. «Если вы заявляете, что уже используете товарный знак, и можете предоставить доказательства его использования, вы можете избежать уплаты одной пошлины за подачу заявки меньше. Тем не менее, дополнительные сборы за подачу заявки могут увеличить стоимость заявки на товарный знак, если вам необходимо заявить о «намерении использовать», а затем подать декларацию об использовании. Эта цена может увеличиться еще больше, если заявитель не готов предоставить доказательства его использования в надлежащее время и должен подать заявку на продление, что увеличивает стоимость пошлины за подачу заявки в ВПТЗ США».
Ключевой вывод: Гонорар адвоката варьируется от 800 до 3 000 долларов США, как и плата за подачу заявки на товарный знак. Для каждого класса товаров и услуг заявка TEAS Plus стоит 225 долларов США, а заявка TEAS Standard — 275 долларов США.
Джейсон ВанДевере, основатель GoalCrazy Planners, сказал, что малые предприятия и стартапы могут сэкономить деньги, получая юридические консультации на протяжении всего процесса регистрации товарного знака. ВанДевере нашел программу через свой местный колледж, Университет Акрона, которая могла бесплатно зарегистрировать его торговую марку для него.
«Оказывается, во многих юридических школах есть программы, по которым студенты помогают малому бизнесу бесплатно создавать и подавать юридические документы», — сказал он. «Студенты подготовят работу, а затем профессор, который является лицензированным юристом, все проверит и подпишет. Используя эту программу, единственными личными расходами, которые у меня были, была федеральная пошлина за подачу заявления в размере около 200 долларов, а не потенциальные тысячи, которые мне пришлось бы заплатить адвокату».
Хотя не каждая юридическая школа предлагает эту услугу, стоит проверить, сможете ли вы сэкономить на судебных издержках.
Тем не менее, каким бы путем вы не зарегистрировали товарный знак, вам следует зарегистрироваться как можно скорее.
Ключевой вывод: Если вы не можете позволить себе адвоката, узнайте, предлагает ли ваш местный колледж или университет бесплатную регистрацию товарных знаков или юридическую помощь для малого бизнеса.
Скай Скули участвовала в составлении и написании этой статьи. Некоторые интервью с источниками были проведены для предыдущей версии этой статьи.