Хотя Роберт Хержавец, возможно, наиболее известен как один из акул в популярном шоу ABC «Shark Tank», в первую очередь он предприниматель.
«Когда я был моложе, я не знал, что люди могут начать свой бизнес, и теперь я всегда говорю, что если бы я знал то, что знаю сейчас, я бы мечтал о большем», — сказал Херьявек, генеральный директор канадской компании, занимающейся информационными технологиями. Herjavec Group, его последнее предприятие. «У меня нет степени MBA или бизнес-степени, и я не очень хорошо разбирался в бухгалтерии. Я помню, когда я хотел начать бизнес; все говорили мне:«Ты не можешь этого сделать». По сути, своим успехом в бизнесе я обязан тому, что действительно люблю то, что делаю».
Эта страсть помогла Херявеку возглавить две многомиллионные технологические компании. Всего за девять лет Herjavec Group выросла с трех сотрудников и 400 000 долларов продаж до почти 200 сотрудников и 125 млн долларов продаж.
«Когда люди спрашивают меня, чем я занимаюсь, я отвечаю, что занимаюсь очень сложным технологическим бизнесом, который невероятно скучен для всех, кто им не занимается, но мне это нравится», — сказал Херявек. "Дайте мне свободный день, и я лучше пойду на работу, чем буду гонять машины, играть в гольф или делать что-то еще".
Что делает эту историю еще более примечательной, так это то, как все началось.
«Я даже не иммигрант в первом поколении, я парень из лодок», — сказал Херявец, родившийся в Збеге, Хорватия. «Мой отец сбежал из тюрьмы в коммунистической стране, схватил нас с мамой, и мы приехали в Галифакс, когда мне было 8 лет. Приземлились буквально с одним чемоданом. Моя мама вспомнила, что знала кого-то в Торонто, мы сели туда поездом и жили в их подвале 18 месяцев. С этого все и началось».
Переход оказался трудным для Херьявека, который нашел мотивацию в борьбе за адаптацию к новой стране в детстве. Херьявеку также было трудно приспособиться к новому образу жизни в Северной Америке, где он впервые ощутил разницу в экономических классах.
«Это было действительно интересно, потому что там, откуда я родом, мы жили на ферме, и моя бабушка воспитывала меня, и все жили, как мы», — сказал Херявек. «Затем мы приехали в Северную Америку, и это было мое первое впечатление о неблагополучии. Я понял, что по сравнению со всеми остальными мы были очень бедны».
Чтобы зарабатывать на жизнь, Херявец начал работать разносчиком газет и официантом в начале 1990-х годов. Помимо оплаты счетов, этот опыт имел решающее значение для Херьявека в его дальнейшей деловой карьере.
«Самые важные отношения в бизнесе — это отношения между вами и вашими клиентами. Весь мой опыт связан с клиентом. Когда я разносил газеты, тебе приходилось собирать деньги», — сказал Херявек. «Когда я работал официантом, все дело было в максимизации чаевых и обеспечении достаточного оборота. Все эти случайные работы всегда по-разному связаны с клиентами».
В то время Herjavec также начал свою карьеру в технологической компании, которая только начиналась, после того, как он смог убедить основателя позволить ему работать бесплатно. Херьявек превратил этот опыт в основу своей первой технологической компании BRAK Systems, которую он позже продал AT&T. Сейчас компания оценивается в 100 миллионов долларов. Оттуда Herjavec помог договориться о продаже еще одной ИТ-компании Nokia за 225 миллионов долларов. Херьявец последовал за этим с коротким выходом на пенсию.
«Причина, по которой я основал The Herjavec Group, заключалась в том, что я провел три года дома», — сказал Херьявек. «Я был отцом-домоседом, потому что мои дети тогда были дома, но они вернулись в школу. Мне исполнилось 40, моя жена перестала работать, и я сказал:«Чувак, мне нужно выйти из дома». Это было действительно так. Идея выйти на пенсию была прекрасной в течение одного года, но через три года я был просто слишком молод, чтобы оставаться на пенсии».
После основания Herjavec Group деловое мастерство Роберта привело его на телевидение, где он снялся в популярном канадском сериале «Логово драконов», который идет уже седьмой сезон. Три года назад Херявек присоединился к американской версии шоу Shark Tank. Недавно Херьявек добавил в свое резюме автора бестселлеров, опубликовав книгу «Driven» (Harper Collins, 2010).
Хотя Хержавек добился успеха, о котором мечтает большинство людей, он считает, что причиной этого успеха является его страсть к бизнесу.
«Лучший совет, который я бы дал кому-то, — никогда не начинать бизнес, которым вы не очень и глубоко увлечены», — сказал Херьявек. «Это ад, и вы потратите на свои дела больше часов, чем на свою семью и друзей. У вас будут ужасные дни, которые заставят вас захотеть бросить курить и подвергнуть сомнению все, что вы когда-либо узнали. В этом путешествии, если вы не любите то, что делаете, вы не сможете выжить».
«Самая большая ошибка, которую люди совершают, — это то, что они начинают бизнес, чтобы зарабатывать деньги, — сказал Херьявек. «Проблема в том, что в холодные дни деньги не согреют тебя ночью. Для меня невозможно тратить усилия, необходимые для того, чтобы начать большой бизнес, только потому, что вы хотите заработать больше денег».
Помимо страсти, Херьявек также считает, что те, кто хочет начать свой бизнес, должны одинаково спокойно относиться к неудачам, как и к успехам.
«Меня спрашивают, есть ли у предпринимателей качество или характеристика, ими рождаются или становятся?» — сказал Херявек. «Единственная характеристика, которую я нахожу в большинстве людей, начинающих свой бизнес, — это то, что они чувствуют себя комфортно и легко адаптируются к изменениям. Я всегда говорю, что мой лучший навык заключается в том, что если вы бросите меня посреди леса, я разберусь в игре».
Хотя адаптивность может быть решающим фактором в конечном успехе бизнеса, Herjavec также приписывает свой успех способности работать в области, в которой он очень хорошо разбирается.
«Другая вещь, которую я замечаю, это то, что многие другие предприниматели совершают ошибку, постоянно меняя сферу деятельности и открывая бизнес там, где их уровень знаний не очень высок», — сказал Херявек. "Я всегда говорю своим детям:станьте экспертом в чем-то и станьте в этом настолько экспертом, что вы можете зайти в комнату, и люди будут платить вам за ваши знания".