Я родился и вырос в поселке Джерси-Сити, штат Нью-Джерси, в семье наркозависимой матери-алкоголички, которая жестоко обращалась со мной и моими братьями и сестрами. Я никогда не знал своего отца. У нас не было ни игрушек, ни еды, ни даже мебели, кроме матраца на полу, на котором мы могли ютиться вшестером. Нам часто приходилось вылезать из окна многоквартирного дома и уменьшать здание, чтобы ковыряться в мусоре в поисках еды, просить милостыню или воровать, чтобы выжить.
Когда мне было пять лет, в одной из таких поездок я нашел сумку с пуговицами. Было решено, что я попытаюсь продать их людям, чтобы заработать немного денег, чтобы купить еду в магазине на углу. Это было мое самое раннее воспоминание о предпринимательстве — мне вручали деньги в обмен на «продукт». Это был один из двух опытов, которые изменили мою жизнь и определили мою будущую судьбу в искусстве и в качестве предпринимателя.
Второй опыт у меня был примерно в то же время. Однажды, когда моей биологической матери не было дома, я увидела в ванной маленькую сумку. Открыла, а внутри косметика! Я вынесла пакет в коридор квартиры и начала размазывать его содержимое по коричневым и грязным стенам. Голубые тени для век, кремовые помады, подводка для глаз… какофония цвета. Это был чистый восторг, и я не останавливался, пока не были израсходованы все материалы. У меня было глубокое удовлетворение от цвета, материала и создания моего первого произведения искусства.
Я знал, что попаду в беду, но это меня не остановило. В этот момент я был свободен. У меня был голос. Я мог выражать себя и играть. Даже не зная этого слова, я был художником.
Перенесемся вперед, и меня усыновила замечательная семья в девять лет. Я впервые научился читать и пошел в школу. Я начал работать на разных работах в 13 лет, и мой предпринимательский и творческий дух воспламенился.
В конце концов я стал специалистом по истории искусств и студийному искусству в Бакнеллском университете, гуманитарном колледже, известном в то время своими инженерными и биологическими факультетами. После выпуска я много лет боролся за жизнь голодающего художника, работая в лучших галереях и музеях, пока не решил, что с меня достаточно. Это был мой поворотный момент, и все началось с простого вопроса:«Кто зарабатывает деньги в мире искусства и не борется с трудностями?» Я знал ответ:лучшие современные художники и лучшие галеристы.
Вот это было для меня. Первая часть головоломки. Я решил пойти купить бизнес-книгу в местном Barnes &Noble, чтобы посмотреть, смогу ли я найти больше ответов. Я наткнулся на книгу Майкла Гербера под названием «Электронный миф» (Ballinger Publishing, 1988). Я купил его и прочитал его от корки до корки в течение двух дней. У меня был ответ, и все это время он был передо мной и внутри меня.
Я действовал как владелец бизнеса на каждой работе, в которой работал. Я впитывал все, что мог, и делился идеями, которые превращались в деньги для владельцев бизнеса. В то время я работал в галерее стартапов в Филадельфии, и мне не платили столько, сколько я должен был получить за свой опыт и вклад. Настало время для меня совершить прыжок веры и открыть свой собственный галерейный бизнес.
Я открыл свою галерею в Филадельфии в 2001 году, прямо перед 11 сентября. Первый год был невероятно сложным и скудным. Люди уезжали из города на лето, чтобы отправиться на пляжи, и продажи шли медленно. 11 сентября держало людей внутри, и тратить деньги на искусство не входило в планы людей. Но мой оптимизм был высок — я поклялся усердно работать и продержаться в течение первого года, чтобы не платить по аренде помещения в галерее. Я работал по 60 часов в неделю и был неумолим. Я сделал это.
На втором году я решил сократить свои личные расходы на аренду и переехал в подвал своего дома. Я никому не сказал, так как не хотел, чтобы люди осудили мое решение и решили не покупать у меня искусство из-за этого. Я вложил эти деньги в рекламу, чтобы люди могли узнать обо мне за пределами Филадельфии. Это сработало. Все больше людей стали приходить и покупать произведения искусства.
Мой галерейный бизнес существует уже 16 лет. Недавно я открыл консультационный бизнес в Калифорнии и консультировал лучших клиентов и корпорации. Музеи покупали у меня работы, и в настоящее время я работаю над несколькими музейными выставками и проектами с художниками галереи.
Я научился стойко преодолевать все трудности. Я продолжал заставлять себя работать усерднее и учиться большему. Мне потребовалось пять лет, чтобы нанять своего первого помощника и начать зарабатывать хоть какие-то деньги, и еще пять лет, чтобы начать копить. Первые 10 лет я продолжал инвестировать каждую копейку, которую я заработал, в свой бизнес:персонал, покупка моего здания и его ремонт, реклама и более совершенные системы, чтобы мой бизнес функционировал на высшем уровне.
Мне нравится поощрять предпринимательство галеристов, художников и креативщиков, и недавно я расширил свой путь, чтобы преподавать это. Я не мог представить себе лучшего пути для моей мечты и для моей личности.
Об авторе: Бриджит Майер является основателем и генеральным директором галереи Bridgette Mayer Gallery и компании Bridgette Mayer Art Advisors, которая работает с ведущими художниками и коллекционерами произведений искусства по всему миру. Она также является автором книги «Лечение искусством:воспоминания о жестоком обращении и удаче» (Lioncrest Publishing, 2016 г.).
Длинность и ясность отредактированы Николь Тейлор. У вас есть интересная предпринимательская история? Свяжитесь с Николь по адресу [email protected] и расскажите о своем предложении.