Быть предпринимателем — это один из самых сложных и потенциально прибыльных карьерных путей, который может выбрать каждый.
Действительно, большинство предприятий терпят неудачу в течение первых пяти лет, и большинству успешных предпринимателей приходилось потерпеть неудачу по крайней мере один раз, прежде чем в конечном итоге добиться успеха. Я являюсь предпринимателем более 50 лет, управляю собственной юридической фирмой, поэтическим журналом и компанией по коммерческой недвижимости. На своем пути я пережил множество неудач и триумфов, ошибок и правильных решений.
Я видел бесчисленное количество предпринимателей, терпящих неудачу по одной простой причине:они слишком рано становятся слишком большими. Привлекательность самых крупных и привлекательных сделок часто скрывает от нас тот факт, что эти возможности сопряжены с определенным уровнем риска, к которому наши компании не готовы.
Вместо этого я предлагаю сосредоточиться на более мелких сделках. Например, в сфере коммерческой недвижимости я построил успешную компанию, объединив ряд небольших, приносящих доход инвестиций и избегая любых инвестиций, которые сами по себе могут потопить мой бизнес.
В эпоху легкого кредита наличие наличных денег часто может показаться старомодным. Я говорю остерегайтесь такого отношения. Старая поговорка «Наличные решают все» сегодня актуальна как никогда, и как предпринимателю крайне важно, чтобы у вас всегда был значительный резерв наличности, чтобы поддерживать свой бизнес на плаву.
Как ты это делаешь? Лучший способ — заранее как можно точнее спрогнозировать свой денежный поток. Будьте консервативны, а не оптимистичны в своих прогнозах. Таким образом, любые непредвиденные обстоятельства в финансовых потоках вашего бизнеса не истощат ваши денежные резервы. Вы будете готовы. И вы будете намного счастливее.
Самая большая ошибка, которую я вижу в компаниях, — это неспособность обеспечить надежное «послепродажное обслуживание» своим существующим клиентам. На привлечение каждого нового клиента уходит много времени и денег, так почему бы не инвестировать в его удержание? В принципе это кажется элементарным, но поверьте мне, это сложно реализовать на практике.
Соблазн тратить слишком много времени на поиск новых клиентов очень силен и часто приводит к тому, что предприниматели пренебрегают своей существующей базой и теряют значительную часть бизнеса. Однажды я прочитал Wall Street Journal статья, в которой азиатская бизнес-модель сравнивалась с сельским хозяйством, а американская — с охотой. Я предпочитаю фермерский метод постепенного развития вашей клиентской базы таким образом, чтобы увеличить продажи в будущем, а не просто "охотиться" за новыми клиентами.
Будь то продажа, когда все говорят «покупай», или высказывание своего мнения, когда это противоречит статусу-кво, противоположное мнение обычно окупается.
История снова и снова показывает, что в конце бума или спада большинство всегда ошибается. И хотя плыть против течения может быть страшно, те, кто это делает, часто получают большую выгоду.
Конечно, быть противоположным не означает, что вы всегда идете против течения. Вы должны быть избирательны. Но быть противоположным означает, что вы всегда готовы подвергнуть сомнению свое направление, особенно когда кажется, что все остальные плывут по течению.
В бизнесе и в самой жизни будущее непредсказуемо, а перемены неизбежны. Противоречивые среди нас выиграют от этого изменения, а не погибнут от него. Так что я говорю, будьте готовы. Оглянитесь вокруг и поймите, в каком направлении течет волна. Тогда осмеливайтесь быть противоположным.
Судебный процесс — это «машина, в которую вы входите как свинья, а выходите как сосиска», — писал Амброз Бирс. И как юрист и предприниматель с более чем 50-летним стажем, я должен с ним согласиться. Я избегаю судебных исков, как чумы.
Независимо от того, подаете ли вы в суд или вам предъявляют иск, судебные процессы стоят дорого, отнимают много времени и чрезвычайно эмоционально истощают. Даже если у вас есть веские доводы в пользу своей правоты, велика вероятность того, что вы не выиграете.